Ульрих Адельман уставился на меня, явно растерявшись.

— Это…

— Вполне возможно. Если вы сейчас полагаете, что выдав свои секреты вы подвергаете Хайдельберг опасности с моей стороны… Это смешно. Я же знаю, чем вы подпитываете вашу охранную сеть.

— Знаете? Или чувствуете?

— Чувствую.

— Что ж, нам надо вернуться в замок. Пойдемте. Вы, надеюсь, не на своей машине сюда подъехали?

— Оставил на стоянке Гильдии. Туда, как я понял, журналисты не добрались.

— Вот и хорошо. Проедемся на моей.

Мы вышли из Академии и сели на заднее сиденье машины Адельмана. Его водитель удивился, увидев меня, но поприветствовал и поехал к Гильдии. Ульрих мрачно смотрел в окно автомобиля.

— Расслабьтесь, Ульрих, — негромко сказал я. — А то, если вы намерены с таким лицом сидеть на конференции, у нас ничего хорошего не выйдет. Вы себе навредите в первую очередь.

Услышав, что я назвал его по имени, он обернулся.

— Значит, я вас тоже могу называть по имени?

— Только в неформальной обстановке и когда нет свидетелей, — разрешил я и показал глазами в сторону водителя.

Машина между тем остановилась у входа и мы вдвоем с Адельманом зашли в Гильдию. Ульрих повел меня куда-то по коридорам вглубь замка.

— Кстати, хотел бы у вас позаимствовать растения для своего зимнего сада. Мой сгорел.

— Из-за чего?

— Я его сжег. Там была полностью поражена почва и все растения оказались больны.

— Даже переманенные у меня кобольды с этим не справились? — удивился Адельман.

— Увы.

— Что ж, возьмите, что вам будет нужно. У сада имеется питомник, в котором выращиваются растения на смену. Для нас это не проблема.

— Спасибо. Я уже одного кобольда и своего садовника отправил в ваш сад составлять список.

— Садовник — человек?

— Разумеется, — я оскалился в усмешке.

Адельман только покачал головой и даже не стал комментировать.

— А книги из нашей библиотеки вам не нужны? — неожиданно предложил он. — Я серьезно, Эгихард. У нас многие в пяти, а то и в десяти экземплярах. Вам будет полезно.

— Весьма щедро с вашей стороны.

— Боюсь, что скорее я всё ещё ваш большой должник.

Я возражать не стал. Адельман между тем остановился в коридоре, подошел к довольно неприметной двери, извлек ключи, распахнул дверь и вошел внутрь.

В небольшой комнате сидело с десяток магов-охранников. Часть из них читала книги, двое играли в шахматы, а оставшиеся наблюдали за партией. При внезапном появлении Адельмана они все вскочили на ноги, словно застигнутые врасплох. Но при виде меня глаза у них и вовсе округлились от ужаса.

— Господин, Адельман… — начал было один из них.

— Откройте дверь в охранную, — Адельман только метнул на них крайне недовольный взгляд.