«Адреналин… Кураж… Чем громче шум — тем глубже магия просачивалась в жилы».

Сделал глоток. Пойло обожгло горло, но внутри уже начало теплеть. Пальцы сами забили ритм по столешнице, повторяя удары барабанов. Где-то в подсознании шевельнулась тень артефакта, который мне бы хотелось создать.

К моему столику подошла танцовщица в изысканной бархатной маске. Её движения были плавными и нежными, как взмах крыла бабочки.

— Хочешь приватный танец? — спросила она, проводя ногтем по моему запястью.

— Хочу тишины, — ответил я, не отрывая глаз от ее бюста. Продажная любовь — это не то. Для слабаков. Другое дело — завоевывать красоток харизмой и поступками.

Но прелестница не поняла моей философии. Она фыркнула и ушла, унося шлейф дешёвых духов.

На сцену вышла новая танцовщица. Её тело изгибалось под звуки незатейливой мелодии, словно подчиняясь незримому ветру. Вдруг она замерла, уставившись на меня. Глаза — два зелёных лезвия. На мгновение показалось, что её кожа покрылась чешуйками, а пальцы стали длиннее… Но дым рассеялся, и иллюзия растаяла.

— Чудесно, Плюм! — пробормотал я, чувствуя, как питомец развлекается у меня за спиной.

Виски допит. Энегрия пульсировала в висках, будто второе сердце. Я встал, швырнул на журнальный столик несколько купюр — плату за тишину, которой я так и не получил.

— Возвращайся, красавчик! — крикнула девушка, но я уже выходил на улицу.

Воздух ударил в лицо, смывая духоту клуба. Где-то впереди ждала Кира и её лавка. А пока… Пока я чувствовал, как трещины в резервуаре источника потихоньку затягиваются.

Плюм прыгнул на плечо, обдав шею ледяным дыханием.

— Да, знаю, — усмехнулся я. — Тоже предпочёл бы сжечь это место. Но здесь мы играем по их правилам.

Хотя ненадолго.

Вечер повис над городом, как потрёпанный бархатный занавес. Воздух пропитался запахом дождя и жареных каштанов — где-то за углом торчала тележка уличного торговца. Я свернул в переулок, и тут же в нос ударил едкий химический аромат. Трое подростков в рваных худи и штанах с нарисованными черепами возились у стены, заляпанной неоновыми брызгами. Их «шедевр» изображал дракона, больше похожего на таксу с крыльями.

— Эй, пацаны, — бросил я, доставая из кармана несколько сотен рублей. — Продадите баллончики?

— Ты че, мужик, обкурился? — огрызнулся парень в кепке с вырванным козырьком. — Мы не лохи…Никто за это столько не заплатит.

Деньги веером упали к его ногам. Второй подросток, с синей прядью в волосах, поднял их и стал прощупывать.

— Не фальшивка? — пробормотал он, глаза округлились.

— Точно не банк приколов, — фыркнул я. — Дайте мне два красных, синий и чёрный.