— А в кого⁈ — крикнул я.

— За вами висит картина. В нее, — он был все еще настроен воинственно и начал формировать на ладони новый шар.

— Чем она вам не угодила-то? — искренне удивился я.

— Так это же про нее говорят, что она проклята!

Я глубоко вздохнул, не зная, что ответить. Взял чашку, отпил еще остывшего кофе, глянул на натюрморт с яблоками и уткой, перевел взгляд на Причалова и покачал головой.

— Это просто картина. Никакого проклятья, — сказал я.

— Точно?

— Это вы меня спрашиваете⁈ — я начал заводиться. — Вы здесь учитель магии и должны знать больше, чем все живущие здесь, вместе взятые! А вы врываетесь и хотите спалить столовую! Требую немедленных объяснений!

Мои глаза метали молнии, а голос звенел сталью. Краем глаза я заметил, как Инга сжалась еще сильнее, спасаясь от моего гнева.

Причалов же схлопнул новый сгусток и почесал бороду.

— Так, проклятье же, — забубнил он. — Услышал, как торговки на рынке говорили, что в вашем доме нашли заколдованные вещи, которые могут угрожать вашей жизни.

— И вы решили спасти меня, швырнув в меня заклинание? Прямо мне в голову? — опешил я.

Кажется, история с сокровищами начала выходить из-под контроля!

И тут раздалась трель дверного звонка. Кого еще принесло в этот час⁈

— Инга, открой, пожалуйста, — спокойно попросил я, едва сдерживая свое негодование.

Она вздрогнула, перепуганно озираясь, но потом все же поднялась и, смахнув невидимую пыль с юбки, пошла открывать незваным гостям.

Я вопросительно посмотрел на Причалова, но тот сделал вид, что его очень интересует дверной косяк.

— Это все чушь, Денис Алексеевич. Полная чушь и ахинея. Как вы, рационалист до мозга костей, могли подумать, что в этом доме есть такие картины?

— А почему бы и нет, ваше сиятельство? Я в этом доме каждый день хоть и появляюсь, но вдумчивый осмотр не проводил.

— Так почему же, я еще раз вас спрашиваю, вы решили, что швырнуть заклинание в меня — выход?

— Уничтожить проклятую вещь — это самое главное правило! И целился я выше вашей головы.

— Сначала нужно было спросить! — я так был взбешен, что хотел разбить о его голову чашку.

— А если бы проклятие уже вас затронуло? Тогда бы вы сказали… — он запнулся и странно на меня посмотрел, — тогда бы вы сказали, что никакого проклятия нет! Вот оно!

И снова на его ладони расцвело заклинание.

— Твою-то силу, — вздохнул я. — Денис Алексеевич, а как распознать проклятие?

Я решил зайти с другой стороны, воззвать, так сказать, к мозгам.

— К сожалению, я не специалист, — сказал он совсем неразборчиво.

— Не слышу.

— Не специалист я, говорю, — четче произнес он. — Точно нет проклятия?