Поймав Коршунова возле одного из официантов, я отвел его в сторону.

— Ваше сиятельство! Вы здесь? — удивленно спросил он, понизив голос. — Я думал, вы в больнице.

— Ага, растерзан бандой врагов империи. Фактически уже умер, — с усмешкой ответил я.

— Быть не может! Какой кошмар, — начал он и вдруг осекся, а затем удивленно моргнул. — А-а-а, наговорят же глупостей, а я ведь почти поверил. Так с вами все в порядке? Нападение хоть было?

— Да было, но он промахнулся.

— Все равно, пойти на такое, да еще на императорском приеме! — Илья Сергеевич возмущенно потряс кулаком.

— Когда я могу уже покинуть это роскошное общество?

— Рано еще, — дернул он плечом. — Еще будет представление молодых невест, а потом уже можно будет уходить. Но вы-то уже в больнице, — закончил он с улыбкой.

— Тогда я готов изображать смертельно больного, слиться с обстановкой и незаметно уйти.

— Возможно, — взгляд Коршунова сместился мне за спину, — но, кажется, уже нет. К нам идет глава стражи.

Я обернулся и увидел знакомого мужчину, чье имя я, к сожалению, не запомнил.

— Ваше сиятельство, рад, что нашел вас. Приглашаю пройти в отдельный кабинет, с вами хочет встретиться император лично.

Вот тут я знатно прибалдел. Сам Романков хочет меня видеть⁈ Мгновения паники быстро сменились непониманием с приступом гордости. Не стал бы я хранителем, когда б еще выпала возможность увидеть императора вживую?

Оставив Коршунова, я отправился за главой стражи. Он вывел меня из общего зала и, не оборачиваясь, прошел через весь коридор, углубляясь в недра дворца. Я только успевал разглядывать многочисленные картины и запоминать дорогу.

— А о чем хочет побеседовать со мной император? — осторожно спросил я, чтобы понимать, к чему готовиться.

— Мне это неизвестно, ваше сиятельство. Раз император приглашает, моя задача найти и привести нужного человека, — отозвался глава стражи. — Еще два поворота и будем на месте. Прошу вас вытащить из карманов все артефакты, если таковые имеются, и сдать их. Дополнительно я обязан буду проверить на вас обезоруживающим заклинанием.

— Да, я понял. Все в порядке.

Мы подошли к резной двери из красного дерева, — рублей пятьсот за метр! — и глава стражи решительно распахнул ее. За ней оказалось небольшое помещение, забитое стражниками.

Они сурово оглядели меня, подали коробку для артефактов, и дежурный маг наложил на меня проверочное заклинание. Оно, к слову, ничего не показало, так как из оружия у меня был только острый язык, а из металлического — стальной характер.

— Вы можете пройти, его императорское высочество подойдет через несколько минут, — сказал мне глаза стражи и открыл следующую дверь.