— Да, слушаю. Ваши слова вогнали меня в пучину печали, никак не могу прийти в себя.

— Может, нужно выпить? — блеснул он глазами.

— Что вы, Илья Сергеевич! Я же не пью!

— А я бы вот принял успокоительных пятьдесят грамм, — он намекал и даже не стеснялся.

— Алиса, организуйте, пожалуйста, нашему гостю успокоительное в моем кабинете. И закуску тоже.

Вайсман тоже выглядел задумчивым.

— Вот что я хочу вам сказать, ваше сиятельство, — Коршунов, не садясь, опрокинул в себя рюмку, крякнул, и из его взгляда ушла печаль.

— Вы закусывайте, закусывайте, — сказал я, садясь за стол.

— Так вот, в связи с этим напечальнейшим событием я настоятельно рекомендую вам запастись хорошими костюмами. Вам предстоит множество приемов, потому что все уже хотят узнать мнение хранителя камня Королей по поводу будущего наследника.

— Так, в чем вопрос, корону должны передать сыну Романкова, — удивился я.

— Оно, может быть и так, но он еще слишком молод, — развел руками Коршунов.

— Предполагаете саботаж?

— Он всегда где-то рядом, как истина, — он потянулся за новой порцией. — Нельзя такое исключать.

— Кому же это может понадобиться? Вроде в империи сейчас все хорошо.

— Это вы так думаете, потому что вы не крутитесь в высших кругах, а мне вот приходится, — он скривился, дернул себя за золотую пуговицу и залпом выпил содержимое рюмки.

Я понял, что он говорил про вечные долги аристократии. Логично предположить, что будущий новый император может отменить всех сборщиков долгов или объявить какую-нибудь амнистию. Такое точно привлечет на его сторону людей.

Но в то же время, если где-то прибыло, значит, где-то убыло. Могут и налоги поднять, чтобы пополнить казну. А вот это мало понравится простым работникам.

Это притянет за собой бунт, да не один. И все пойдет прахом. При этом высшие чины так и продолжат есть пирожные и ни о чем не думать.

А теперь главный вопрос — при чем тут я?

Коршунов мне все объяснил.

— Народ примет только того императора, на которого укажете вы, — в лоб сказал он.

— Я это должен решать⁈ — изумился я, а потом вспомнил, как Мальго сказал, что да, решать действительно мне. — Есть же законный наследник!

Я все пытался понять, как я умудрился оказаться в столь щекотливой ситуации. Неужели все знали, что у меня есть право выбирать⁈

— История знавала случаи, когда хранитель указывал не на наследника, а на, так сказать, более достойного кандидата, — продолжал говорить Коршунов. — Поэтому сейчас все, кто хоть как-то связан с короной, будут умасливать вас, дарить подарки. Так что будьте осторожны и держите ухо востро.