— Этот двигатель работает без электричества.
— Да ладно? — не сдержался я. — Как что-то вообще может работать без электричества? Это же, ну, энергия!
— Да, — поддержал меня Кери, — отец говорит, что никакая работа не может совершаться без энергии! Это базовый закон физики.
— Тогда я вас сейчас удивлю, — засмеялся Никлай. — Все убедились, что электричество к устройству не подведено? Проверьте, не бойтесь, оно прочное.
Я поднял небольшую, но увесистую конструкцию, покрутил, показывая Кери. Действительно, чисто механическая штука, и батарею всунуть некуда.
— Итак… — Никлай открутил пробку с небольшой металлической ёмкости сбоку, достал из стола бутылку и маленькую воронку, залил жидкость. Резко запахло синтоспиртом. — Теперь делаем так…
Он плотно намотал шнурок на стальной шкив и резко потянул, раскручивая. Устройство сделало несколько оборотов и словно бы пару раз чихнуло, оставив в воздухе странный горелый запах.
— Не всегда сразу срабатывает, — пояснил Никлай, — это всего лишь модель. Сейчас…
Он снова намотал шнурок и дёрнул, на этот раз железка затряслась и затарахтела, быстро-быстро выплёвывая крошечные облачка вонючего дыма.
— Видите, — торжественно сказал учитель, — маховик крутится! Если снять с него момент вращения, например приводным ремнём, он сможет крутить… да хоть канальный вентилятор.
— Да уж, — поморщилась Козя, — вентилятор тут бы не помешал. Воняет противно.
— Зато никакого электричества!
— Но как? — спросил Кери.
— Перед вами так называемый «двигатель внутреннего сгорания». Тепловая, а не электрическая машина. Его приводит в действие энергия сгорания спирта.
— А нафига? — не понял я. — Электрические гораздо тише и не воняют.
— А что ты будешь делать, Тиган, когда электричества не станет?
После школы Козя увязалась со мной. Я не стал возражать, провожу её до восемнадцатого, прогуляюсь, проветрю голову. Почти сразу пожалел — переполненная впечатлениями девчонка не собирается идти молча.
— Ковыряла, а Ковыряла?
— Чего?
— Ты как думаешь, Никлай всерьёз говорил про электричество? Ну, что его однажды может не стать?
— Не знаю. С одной стороны, он учитель и дофига всего знает. С другой, не могу себе представить. Электричество — это же… Ну… Как воздух. Везде.
— А в Пустошах?
— Есть зарядные линии. Иначе как бы там кланы жили?
— Я ничего не знаю о кланах, — призналась Козя. — Правда, что у них никто не рендится?
— Не совсем. Они отправляют в ренд своих, но не ради выплат, а чтобы заполучить в клан людей с имплухой. Силовики, водилы, техны.
— И им позволяют?
— Официально кланы тоже город, хотя сами они так не считают. А ещё они дают взятки.