— Ну, вот этот свалил в Пустошь задолго до этого и жил в клане. Он научил нас гнать самогонку из ягоды, растить картофан и добывать бенз. Говорил, что это «автономность», что город однажды накроется, что вся надежда на кланы… Это я уже сам слышал.

— И что с ним стало?

— Помер. Долго прожил, его ещё самые старые старики с детства помнят, но всё-таки помер. И вот засада — он, конечно, учил молодых себе на смену, но все они так, еле-еле техны. Делают, как он говорил, повторяют, что он показывал, но вишь какая штука: постепенно все его железки ломаются, а как сделать новые, никто не знает. Вот, например эта, штука, он назвал её «двигло». Она крутит вот эту штуку…

— Это тяговый асинхронный электромотор, — уверенно определил я.

— Ну, да, наверное. Но когда вот эта штука крутит ту штуку, в модуле появляется электричество, прикинь! Хотя до городской линии отсюда срать и срать!

— Ну да, — припомнил я уроки Никлая, — если на мотор дать электричество, то он выдаёт тягу, а если дать тягу, то выдаёт электричество. Так это и работает. В целом.

— Вот, ты понимаешь, а эти долбни — нет. Мот перебрать они могут или на машине батареи сменить, а вот эта вся фигня не по ним. Скучно и непонятно. Мародёрить Окраину и прогуливать токи на Средке — вот всё, что интересует клановую молодёжь теперь. О будущем никто думать не хочет…

— А от меня-то тебе что надо?

— Мне нужен кто-то, кто наладит эту самую «автономность», — сказал Дербан. — Настоящий клановый техн.

М-да, походу он сильно меня переоценивает, но не буду спешить в этом признаваться.

— Мне ещё учиться и учиться, — изобразил я скромность. — Хочу в спецы попробовать.

— Ничо так себе амбиции! — одобрил прем. — Хорошее дело. Я тебя не тороплю, но ты подумай. Клан — это как семья. Вам, низовым, это трудно понять, но главное тут то, что за своего мы всегда впишемся. Например, пробашлять обучение спеца — вполне решаемая задача. Сейчас токов мало, потратились на детишек, но тебе поступать не завтра, а мы быстро наверстаем. Имей, в общем, в виду.

— Обязательно учту, — ответил я вежливо.

В лагере Дербан потащил меня обедать и, как я ни пытался уклониться, всё-таки заставил попробовать этот самый «картофан». Странная штука, ни на что не похожа. Съедобно, но питаться таким всё время? Даже без учёта того, что он растёт в дерьме, не очень хочется. Надеюсь, что пищематы будут работать и впредь.

— А чего ты хотел найти на Окраине? — спросил прем за обедом. — Зачем тебе туда? Может, ребята сами притащат, что нужно?

— Вряд ли. Дело в том, что мне нужны книги, а твои ребята не отличат нужные от барахла.