— А если бы не нашла?

— Твоё время ушло бы полностью.

— Я бы умер?

— Или не родился. В каком-то смысле. Всё сложно. Я пыталась читать здешние книги, но не поняла примерно ничего.

— Тут есть книги? — обрадовался я. — Книги — это дичайше круто!

— Целая библиотека, внизу. Попробуй, может у тебя получится лучше. Так, говоришь, внешники продают Городу его же энергию?

— Ну, типа притащили какие-то штуки, из которых она добывается. Сказали, что те дичайше дорогие и невозможно редкие, а значит, мы торчим им буквально всё. Если нас что-то не устраивает, они их заберут, и мы все сдохнем без электричества.

— То есть, — уточнила Калидия, — Шоня не привезла кристаллы?

— Какие кристаллы?

— Инкумбы. Которые я купила.

— Яснее не стало.

— Перед самым локаутом я выкупила у Владетелей Второго Города очередную пару кристаллов, которые преобразовываются в энергию станцией под отцовской Башней. Была уверена, что Шоня забрала, и хотя бы этой проблемы нет. Их хватает на годы.

— Рыжая, мне кажется, вообще про них не в курсе. Забыла, наверное.

— Может быть… — задумчиво покачала головой Калидия, — я не стала объяснять, казалось, что всё очевидно… Получаются, они так и остались лежать.

— Лежать где?

— Нет, «лежать когда». В том временном моменте. Надо бы забрать, оплачено.

— Шоня говорила, что за энергию отдавали…

— Детей, да. Это не плата, а сырьё.

— Их убивали, чтобы?..

— Из них откачивали время. Это не убийство, потому что нельзя убить то, что никогда не рождалось. Не я это придумала. И даже не отец. Так устроен наш сраный мир. Плохо жить внутри дверного замка.

— Не понял.

— Неважно. Доставь Шоне инкумбы, пусть использует их и шлёт внешников нафиг.

— И где… или когда? В общем, как их получить-то?

— А, ну это проще всего…

Она подошла к устройству пневмодоставки и потянула рычаг. Свистнуло воздухом, канула в трубу капсула.

— И что будет?

— Эта штука отправляет то, что должно быть получено, в тогда, для которого оно предназначено. Не спрашивай, что это значит, я только пользуюсь.

Свистнуло, глухо хлопнуло. В стеклянном отсеке трубы приземлился матовый цилиндр. Калидия нетерпеливо открыла приёмное окошко, вытащила ёмкость, сняла крышку, вытряхнула на стол содержимое.

Два полупрозрачных кубика. Каждый размером с мою голову примерно. Грязновато-голубые с прожилками.

— И вот эта фигня…

— Именно. А так и не скажешь, верно? Отдай Шоне, это развяжет ей руки перед внешниками.

— То есть ты не вернёшься?

— А зачем? Я паршивая Верховная, один раз всё уже просрала по незнанию. Теперь знаю гораздо больше, но от этого только хуже, поверь.