Через несколько дней втянулся в режим. Еду-сплю. Сплю-еду. Пока сплю, батареи заряжаются, а миоблоки отдыхают. Поспал, всадил, зажмурившись, стакан концентрата, сел за руль, качусь дальше. Постепенно приспособился ехать почти на автопилоте — имплооптика к имплорукам, мозг в полудрёме. Всё равно ничего интересного по пути нет. Даже самые дурные из непримиримых кланов в такую даль не попрутся, им тупо незачем, так что и бояться нечего. Несколько раз удачно останавливался в руинах, но по большей части обходился просто тентом. Кожа на руках под воздействием ветра, солнца и песка превратилась в сущий ужас, что там на роже — представить страшно, но зеркала у меня нет. Воды, чтобы мыться, тоже нет, одежда стоит колом от соли, воняю, надо думать, как дохлая пегля. Слава имплухе, позволяющей отключить всё лишнее восприятие, но дискомфорт накопился дичайший.
В какой-то момент спутанным сознанием отметил, что руины стали встречаться всё чаще, а заодно понял, что оно спутанное. Сосредоточиться на чём-то всё сложнее, просто рулю и ни о чём не думаю. Если верить смарт-слою, состояние организма приемлемое, нет ни истощения, ни интоксикации, так что это просто накопившаяся усталость в мозгах. От бесконечного однообразия Пустошей, по которым я еду день за днём, сидя в одной позе и созерцая одно и то же ничего. Неужели, работая без ренда, люди вот так же убиваются?
На этот случай у меня есть бонус-пакет, и я достаю оттуда банку тёплой и противной, но сладкой и тонизирующей газировки со стимом. На контрасте с кибконцентратом кайф такой, что оргазм отдыхает. Мозг вздёрнуло сахаром и стимуляторами, и он осознал изменения обстановки.
А ведь, Креон меня забодай, я таки доехал!
От легендарного Второго Города осталось не очень много. Я даже не сразу понимаю, что машина уже катится по улице. Постепенно обломки стен всё выше, центр пострадал меньше окраин. Становится видно, что он не был похож на наш. Ни башен, ни низов, ни Средки: широкие улицы и невысокие дома. Наверное, здесь не было Чёрного Тумана и высотки не лезли вверх, опираясь на крыши низовых кондоминиумов.
Продвижение сильно замедлилось, потому что проезды завалены обломками, присыпанными песком. Я опасаюсь повредить колесо, ищу обходные пути, выписывая причудливые петли и теряя время. На ночь пришлось остановиться в руинах, потому что ночное зрение не справляется в каменном хаосе, а фары только усугубляют это пляской ломаных теней. Ещё один лишний день. Я дичайше вымотался в дороге, и, хотя имплуха бережёт от самых неприятных ощущений, чувствую себя удивительно погано. Особенно тут. Мёртвый город словно давит на голову, в Пустошах так тяжело не было. Может быть, дело в том, что руины закрывают обзор, не видна перспектива, кругом косые углы и неровные линии. Я даже заснуть толком не могу, все время дёргаюсь, просыпаюсь от каждого шороха, в котором мерещится не то чей-то зловещий шёпот, не то тихая, на грани слышимости музыка, как будто где-то вдалеке включена видеостена с рекламой. Несколько раз прибавлял чувствительности аудиоимплам, но становилось только хуже, и я снова выключал усилитель.