– Я встретила старейшин. Они показали мне тот день, когда на Лиринор напали. Проклятый город стал таким по воле моей бабушки. Из-за нее же корабли Регнера тонули всякий раз, как он вновь пытался направить их в Лиринор. Она отдала жизнь, чтобы защитить смесков.

– Ох, – выдохнула Асиния.

– Она убила не только нападавших, но и тысячи невинных людей Эпроты. Старейшины не помогут, Асиния, пока я не стану королевой, которая им нужна. Они ничего не сказали о положении дел в королевстве, не ответили, есть ли там оружие и те, кто может сражаться. Мы напрасно сюда приехали. Друг Райтоса погиб напрасно.

Взгляд Асинии похолодел.

– Вовсе нет! Раз старейшины живут в Лириноре, то там есть и другие смески. Если они не желают помочь, мы найдем способ обойтись без них и поищем помощь в другом месте. В бездну все их заявления, – бросила она, и я попыталась выдавить улыбку. Асиния обняла меня. – Только тебе самой решать, достойна ли ты этой короны.

– Спасибо, Асиния.

– Райтос…

– Знаю. Пойду к нему. – В груди мучительно заныло. После долгих лет разлуки он вновь встретился с другом. И вот Фендрель погиб. Бессмысленно. Из-за меня.

Райтос сидел там, где умер Фендрель, и сжимал обеими руками ладонь друга. Я подошла и встала рядом. В груди потяжелело. Я плохо знала Фендреля, но в целом он мне нравился.

Райтос повернулся и прижался головой к моему бедру. К горлу подступил ком, так что я едва могла дышать. Отчасти я ожидала, что он не захочет даже смотреть в мою сторону.

– Мне так жаль. – Я погладила его по волосам.

– Спасибо.

Борясь с чувством вины, я посмотрела на мужчину, который так стремился поехать с нами. И хотел провести больше времени со своим другом.

– Ты ведь не винишь в этом себя? – поинтересовался Райтос.

Не в силах говорить, я просто издала неопределенный звук. Райтос поднял голову.

– Его убил Регнер. Регнер! И мы заставим его заплатить за это.

– Да, конечно.

– Мне нужно отвезти тело Фендреля домой, – сказал Райтос.

– Знаю.

– Возьми с собой Гэлона и Мэрта, – предложил подошедший Лориан.

Райтос кивнул, и они обменялись взглядами, в которых я ничего не смогла прочесть.

Чувствуя, как ускоряется пульс, я отступила назад.

– Хочу побыть одна.

Лориан согласно кивнул, но в его зеленых глазах промелькнуло беспокойство. Повернувшись, я зашагала туда, где на берег набегали морские волны.

Сердце болело так, словно я истекала кровью.

Я-то думала, что стоит добраться до нашего королевства, как все будет хорошо. На самом деле стало еще хуже, чем прежде.

Эту корону должен был носить кто-то более сильный. И достойный. Тот, кто разбирался в тонкостях дипломатии и стратегиях развития. Вроде моей бабушки. Или матери – если бы ей удалось взойти на трон.