Они хотели, чтобы я стала сильнее? Что ж, в этом наши желания совпадают.
Я прямо посмотрела на Лориана:
– Мне нужно в Громалию.
На его лице промелькнуло понимание. Он шагнул ближе.
– Хочешь попытаться убедить Эриндана вступить с тобой в союз?
– Да.
– Нам придется пересечь границу по суше. Жители Арслана не позволяют людям видеть свои корабли, и Райтос никогда не решится нарушить этот закон.
Я кивнула.
– Есть известия от Демоса и остальных?
– Нет. Как только мы въедем в Громалию, я отправлю несколько сообщений.
– Спасибо.
– О чем ты думаешь?
– Я пойду на это, Лориан, – дрогнувшим голосом проговорила я.
И миг спустя оказалась в его объятиях.
– Ты примешь корону.
– Приму. А когда все закончится и смески будут в безопасности… если они выберут кого-то другого, я уступлю ему место.
Я с радостью отойду в сторону. Но сперва сделаю все возможное, чтобы вернуть их домой.
Лориан с непроницаемым выражением лица притянул меня ближе. Я подняла на него глаза.
– Я думала, ты обрадуешься.
Ведь он всегда видел во мне то, чего я сама не замечала. И настаивал, чтобы я стремилась к большему.
– Обрадуюсь? Я горжусь тобой, Приска. И знаю, что ты справишься. Но эта война тебя изменит. Ты лишишься части себя и рискуешь потерять тех, кого любишь. Даже зная, что все это ради спасения твоего народа, я никогда не пожелал бы тебе подобного будущего.
– Мне страшно, – глубоко вздохнув, призналась я.
Он коснулся ладонью моей щеки:
– Знаю. Но главное, что, несмотря на страх, ты двигаешься вперед.
Лориан припал к моим губам, и у меня защипало глаза.
«Наслаждайся временем, проведенным с принцем фейри. Только знай – тебе его не удержать».
Глава 21 Лориан
Большую часть обратного пути на Кворит Приска молчала. Райтос почти не выходил из своей каюты, Гэлон доводил его, требуя, чтобы тот поел. Мэрт, лишившись привычной суши под ногами, расхаживал по палубе, словно зверь в клетке. Кавис неподвижно стоял возле борта, глядя вдаль, вновь затерявшись в мыслях о своей семье.
Асиния где-то раздобыла щетку и гребень, и дракорикс позволил ей распутать узлы на его свалявшейся шерсти. Приска лишь скептически взглянула на них и, покачав головой, зашагала прочь.
Впервые увидев дракорикса, Телиан побледнела, ее взгляд метнулся к Приске. Я попросил объяснить, и она рассказала, что дракориксы – последнее испытание для тех, кто хотел претендовать на трон смесков.
Эти существа обладали уникальной способностью видеть то, что на самом деле скрыто в сердце. Перед восхождением на трон всем потенциальным правителям давали нож и бурдюк с водой и отводили на территорию дракориксов. Если им удавалось остаться в живых, их считали достойными править.