Хотелось на них накричать, но я сдержала рвущиеся с языка проклятия. Исара, вероятно, и так прочитала мои мысли.

После всего, что мне только что пришлось увидеть, лес казался слишком тихим и безмятежным. Я глубоко вдохнула свежий, пахнущий землей воздух.

Не поднимая голову с лап, дракорикс открыл один глаз.

– Спасибо, что не съел меня, – проговорила я, глядя на него.

Зверь медленно поднялся на ноги. Возможно, не стоило нарушать тишину.

Он направился ко мне, помахивая в воздухе необычным пушистым белым хвостом.

– Может, ты знаешь, как мне вернуться к друзьям?

Зверь развернулся и сошел с тропы. Я нерешительно застыла. Он обернулся через плечо, будто приглашая меня следовать за собой.

– Ладно.

Дракорикс привел меня к лестнице, и я облегченно выдохнула. Визит сюда обернулся полным провалом, но я хотя бы смогу вернуться к остальным. Перед мысленным взором промелькнуло лицо Фендреля, и я застыла.

Все напрасно. Один из членов нашего отряда погиб, а я ничего не добилась.

Старейшинам хватило одного взгляда, чтобы счесть меня непригодной.

Дракорикс ткнулся носом мне в руку.

– Что ж, ладно. Прощай.

Я спустилась по лестнице и успела отойти на несколько шагов, когда дракорикс приземлился рядом со мной. Вероятно, решил проводить до конца туннеля, чтобы я не вздумала вернуться к старейшинам и молить о помощи.

На этот раз прогулка оказалась намного короче, что меня тоже не сильно удивило. В конце туннеля ждала еще одна лестница, но ни намека на отверстие, через которое я могла бы подняться к остальным. Внутри все сжалось. Надо как-нибудь дать Лориану знать, что я здесь. Возможно, с помощью магии он сумеет пробиться сквозь камень.

Я взобралась по лестнице и подняла руку, чтобы потрогать потолок.

Рука прошла насквозь, не встречая сопротивления. Но наверху что-то в нее вцепилось.

Я вскрикнула, а миг спустя оказалась в объятиях Лориана, который принялся покрывать мое лицо поцелуями.

– Я так понимаю, ты по мне скучал. – Я попыталась беззаботно улыбнуться, даже не сознавая, что плачу.

Лориан уткнулся носом мне в щеку, осушая мои слезы губами.

Потом вдруг застыл. И резко – так, что закружилась голова, – толкнул меня к себе за спину.

– Что это такое?..

– Дракорикс. Наверное, тебе стоит бросить оружие и поклониться ему.

Ответом мне стало возмущенное молчание.

Лориан медленно повернул голову и посмотрел на меня, всем своим видом ясно давая понять, что не станет этого делать. Я вздохнула и перевела взгляд на дракорикса.

Зверь не обращал внимания ни на резкий металлический запах, наполнивший воздух, ни на искры, поднимавшиеся теперь от кожи Лориана. Похоже, дракорикс сознательно его игнорировал.