Я махнул рукой в сторону поселения.

— Мы остались тут и продолжили дело. Мы возделывали поля и отстраивали поселение. И, уверяю вас, достигли в этом немалых успехов! Поставили мастерскую, госпиталь, полноценную кухню, водяную мельницу… Да, буквально несколько дней назад созрела пшеница и картошка… Зачем я все это вам рассказываю? — я снова сделал паузу, давая людям возможность все обдумать. — Чтобы показать, что здесь безопасно. Ситуация полностью под нашим контролем. Более того, почти всех колонистов удалось спасти. Они попали под воздействие магической твари, обитавшей на этом острове…

По толпе зрителей пробежали шепотки, так что мне пришлось повысить голос, чтобы перекрикнуть их.

— На ее, твари, беду, я оказался не только титулярным советником Российский Империи, но еще и Магистром магии! — отставив в стороны руки с раскрытыми ладонями, я зажег над одной огненный шар, а над другой создал ледяной шар. Показуха, конечно, но куда без нее? — Тварь была уничтожена. А люди вернулись в колонию. Вы и сами сможете поговорить с ними и узнать, что к чему, когда окажетесь на берегу.

Я развеял заклинания, убирая руки за спину.

— Но никто не будет заставлять вас оставаться тут. Не знаю, в курсе ли вы, но из второй группы двое колонистов решили, что не хотят оставаться тут и вернулись домой. В вашем отношении действует то же правило. Все вы прибыли сюда, понимая, что делаете и зачем. Потому я приглашаю вас посетить Новоатланск и самим на все посмотреть. И подумать, хотите ли вы стать частью этого.

Закончив, я глубоко вдохнул.

И ведь каждый раз после этих вынужденных выступлений, я чувствовал себя, словно выжатый лимон. Как будто выкладывался, как только мог. Ну, не знаю. С трудом давались мне публичные выступления и все тут! Надеюсь, я хоть никакой глупости не ляпнул. За которую потом стыдно будет.

Но вроде нет, все по делу сказал.

— Кхм, — откашляся кто. И я посмотрел в ту сторону. Как и большинство присутствующих.

На надстройке капитанского мостика, возвышавшейся над палубой на несколько метров, стояло несколько человек.

Все мужчины, одеты явно подороже, чем колонисты и члены экипажа. Уверенные в себе, подтянутые. Они сверху вниз глядели на меня, некоторые о чем-то перешептывались.

— Приятно познакомиться, Павел Федорович, — представился мужчина в центре. Он чуть прихрамывал, вышагивая вперед. И остановился, опираясь обеими руками о трость, нависая над ней всем телом. — Меня зовут Лукий Максимович Бестуженко. Я — уполномоченный представитель Дома Купеческого «Великий Путь».

Среднего роста, плотный, но не тучный. Возраст… ну, ближе к пятидесяти, наверное? С широким лицом и глубоко посаженными темно-изумрудными глазами. Он погладил аккуратно подстриженную бороду ладонью. И продолжил негромко, но каким-то образом его слова было прекрасно слышно даже на расстоянии: