Он сглотнул, снова оглянулся и нахмурился, размышляя. Затем, видимо, придя к какому-то решению, пожал плечами и махнул рукой.

— Конечно, извините, ваше благородие! — он изобразил неловкий поклон, чуть изменившись в лице, и явно с большим усилием не отпрыгнул в сторону, когда сервитор важно и уверенно прошагал мимо него в сторону лодки. — А это?..

— Моя свита, — как нечто, само собой разумеющееся пояснил я, и подошел к девушкам, поочередно подавая им руку, чтобы они могли спуститься на землю.

О том, что артефакты не будут работать над водой, Лена предупредила меня во время подготовки к этой затее. Что-то там было насчет расстояния до земли и помех, вызываемых водной массой. Короче, жаль, конечно, что не удастся еще и за лодкой их отправить в полет. Но и так все, кому надо, все увидели.

А еще это означало, что моим фантазиям на тему того, чтобы в принципе отказаться от кораблей в пользу левитирующих платформ, не суждено сбыться…

— А-а… ага, — протянул матрос, снова поклонившись, и зачарованно проводил девушек взглядом, когда мимо него, высокомерно задрав подбородки, прошли Анна и Лена. С видом королев, снисходящих до простого люда.

И кто бы мог подумать, что они у меня настолько талантливы?

Мы достигли корабля и один за другим взобрались на борт. Вышло не так зрелищно, как могло бы с поднимающимися платформами, но тоже неплохо.

Я остановился, оглядывая лица смотрящих на меня людей. Много лиц. Колонисты, команда корабля. Все молча смотрели на меня круглыми глазами. Явно не зная, как на этот перформанс реагировать и чего ожидать.

Я улыбнулся. Покосился направо, где в шаге за мной стояла Лена. Перевел взгляд налево, где чуть испуганная и нервничающая, но держащая себя в руках, стояла Анна. Посмотрел на сервитора, рядом. Этому вообще все было нипочем.

Улыбался же я не потому, что мне было особо весело. А потому что вдруг понял, что от меня явно ждут каких-то слов. Прямо вот весь момент на это намекал.

Вот… блин. Терпеть не могу произносить речи. Особенно вот так, экспромптом.

— Меня зовут Павел Федорович Нелидов, — медленно обводя взглядом свою аудиторию, произнес я. Уверенно и громко. — Вы прибыли в мою колонию — Новоатланск. Добро пожаловать.

Интересно, сколько тут человек на борту? Ну, явно за сотню. Но все-таки, скорее всего, меньше двухста…

— Полагаю, все мы слышали о том, что случилось с первой группой поселенцев. Они пропали, когда мы достигли колонии три месяца назад, — я сделал паузу, веско поглядев по сторонам. Многие хмурились, кто-то переглядывался с товарищами. — Мы обнаружили пустые дома, брошенные вещи. Но ни следа людей. И все же решили остаться.