— Да, Уилл, я знаю, — киваю.
Он вздохнул.
— Но я — старая рухлядь. Я и в лучшие-то годы не всегда успевал, не всё вытягивал. А сейчас… Нет. Извини, Джек, нет. Садись в свой вертолёт и проваливай отсюда. Оставь меня в покое уже. Я всё отдал своей стране. Всё, что у меня было и чего у меня не было и уже не будет. Если когда-нибудь захочешь заехать, чтобы просто попить пива и вспомнить былое… Тоже лучше не надо. Пить мне нельзя, а вспоминать я не хочу. Уходи. Только душу разбередил.
Поднимаюсь, понимая, что мне нужен другой кадровик. Уилл не вытянет, он прав. И безумно странно видеть его таким. Таким выжатым.
— Извини, Уилл. И спасибо за разговор, — повернулся к женщине. — Не надо провожать, Эмма. Прости, что потревожил.
Эмма кивнула, глядя в сторону. И я как-то подумал, что не помню, сколько раз обещал ей, что после очередной командировки Уилл вернётся на несколько месяцев, а может, и полгода. Что у них будет время на друг друга. Сколько раз я ей так врал? А потом приходил, иногда через неделю, иногда через несколько дней, и выдёргивал Уилла в очередную командировку, на очередную работу. Выдёргивал, не замечая, как ему тяжело. Ведь он ушёл со службы меньше года назад, а не виделись мы с ним года два или два с половиной. Как же я успел его так вымотать?
Мы с Уиллом служили с Дельты. Только он там был координатором и снабженцем, а я лез в пекло. На втором году нашего знакомства, одиннадцать лет назад где-то, я словил ранение, не первое и не последнее, но в тот раз пришлось полежать в госпитале. У него, наконец, появился отпуск. Эмма забеременела. Она намного моложе мужа, моя ровесница считай. Вскоре я выздоровел. И в очередной раз его выдернул. И выдёргивал всю её беременность. Забрал его за три дня до родов. Ребёнок родился мёртвым, Эмму еле откачали. Детей она иметь больше не могла. Наверное, я — худшее, что было в её жизни.
Вышел на улицу. Чуть не забыл пройти по плитке. Дошёл до тротуара. Закурил, глядя в ночное небо. За спиной открылась дверь. Шаркающая походка. Мой старый товарищ встал рядом, тоже посмотрев в небо.
— Есть парень, Эдди Спенсер, — Уилл назвал личный номер. — Попробуй его. Если не сбежит от тебя через неделю и не застрелится через месяц, то… Меня не заменит, но парнишка толковый.
— Спасибо. Постараюсь его не загружать.
— Не ври, Джек. Завалишь работой, как всегда.
Уилл развернулся и ушёл в дом. А я достал телефон и набрал знакомый номер.
«Оператор слушает,» — отозвался телефон незнакомым голосом.
— А где Виктория? — удивился я.
На том конце раздался хмык: