— Владимир!
— Слушаю вас, ваша светлость. — проговорил мгновенно показавшийся из-за двери мужчина, поправляя выбившиеся из причёски волосы: — У вас есть ко мне поручение?
— Правильно, Владимир. — я глазами указал подойти поближе к столу: — Выполнить ты должен будешь его сам, ибо ценность большая. — на столе перед помощником показался конверт с письмом: — Езжай на телеграфную станцию и передай сообщение в Нижний Новгород на указанный адрес. Доплати конторе за срочность. Мне нужно, чтобы гость прибыл как можно быстрее, так что деньги не экономь. Если будут брыкаться, дескать все почтальоны заняты, то именем моим лучше лишний раз не свети и заткни их монетами. Понял меня?
— Конечно, господин. Разрешите выполнять?
— Ступай. Сделай всё как можно быстрее.
Сидеть в ожидании дорогого гостя я просто так не мог. Нужно было потратить время ожидания с максимальной пользой, а потому я отправился погостить к одному важному человеку — не только Томска, но и всей Сибири. Нет, он не был губернатором или любым другим аристократом, он вовсе не относился к высшему сословию. Человек этот принадлежал к той особенной коммерческой жилке русского общества, которую принято называть «купечеством». Сколько бы ни были прекрасны мои контакты среди дворян, но если я собрался и дальше запускать свои щупальца в область крупного производства, то без купеческой помощи обойтись мне будет крайне сложно. Всё же мало кто из дворян имел выход к иностранным рынкам, чего нельзя было сказать о купцах первой гильдии, которым, согласно законодательству, было позволено не только торговать на иностранных рынках, но и иметь полноценный собственный торговый флот для ведения бизнеса. Вот и пришлось мне переступить через дворянскую «гордость» и прибыть в дом человека сословием ниже.
Моя карета остановилась подле двухэтажного особняка из тёмного голландского кирпича — по виду не дворянской усадьбой, но и далеко не нищенским лабазом. Это был дом так называемого «нового богатства». Если дворяне предпочитали отдавать честь традиции, строя дома в старых стилях, то хозяин этого здания явно шёл в ногу со временем. Вход на украшенную и аккуратно обслуженную территорию перекрывали мощные чугунные ворота, а в вечерней полутьме всё близ ворот освещали два высоких электрических фонаря. За решёткой же ворот наблюдались очертания бензинового автомобиля — редкой роскоши на сибирских просторах, поставляемой за большие деньги только с Московской и Киевской машинных фабрик. Всё же машиностроение в этом мире было ещё не столь сильно развито, и двигатели внутреннего сгорания, а уж в сибирском регионе отыскать дорогостоящий автомобиль было сложнее, чем иголку в стоге сена.