Вот ничего себе! Я даже не видел, чтобы этот фрукт к нам хоть немного приближался. Как он мог что-то услышать?

— Допустим, интересуюсь, — сурово глянул я на Аполлинария Ефремовича. — Имеете рассказать мне что-то?

— А как же? Именно так, имею, — радостно развёл руками бывший коллежский асессор. — Имею сведения, способные вас заинтересовать. Только не хотел бы толковать об оных, находясь в стенах сего заведения. Если соблаговолите уделить мне несколько минут, буду несказанно рад оказать вам услугу, совсем недорого стоящую. Это я в плане вознаграждения, естественно, — поспешил он оправдаться. — Сами же сведения наверняка будут иметь для вас ценность великую.

— Ладно, — кивнул я, — заинтриговал. Пойдём побеседуем.

Мы вышли на улицу, в чудесный летний вечер, и я блаженно втянул в себя столько свежего воздуха, сколько позволили максимально растянутые лёгкие.

— Всё нормально, — помахал я рукой друзьям, так и поджидавшим меня в машине. — Этот господин прокатится с нами.

— Только недалеко, — суетливо произнёс Аляпкин. — Я ещё имею в планах вернуться сюда на некоторое время.

Ни орк, ни инспектор, разумеется, возражать не стали. Мы отъехали на сотню, наверное, метров и остановились.

— Ну, голубчик, рассказывайте, — повернулся я к Аляпкину. Вот ведь привязался ко мне этот Миассовский «голубчик».

— Многого я вам прямо теперь не расскажу, — не стал обижаться на такое моё обращение алкаш, — поскольку, чтобы поведать вам всё, времени надобно предостаточно, и оплата за мои труды потребуется соответствующая. Я намерен стребовать с вас пятьдесят золотых.

— Вы же сказали, — поразился я такой наглости, — что недорого возьмёте.

— Уверен, — кривовато усмехнулся Аляпкин, — для вас таковая сумма не будет особо обременительной. Вы ведь человек службы. Не из своего даже кармана рассчитываться будете, за вас корона заплатит.

— У меня таких денег с собой нет.

— Посему и готов я рассказать вам всё завтра поутру. Вы ведь предлагали мне явиться к вам после. Как раз и необходимую сумму сыщете. Но только у графа Миассова я показываться не стану, ни к чему это. Встретимся в городе у дома, в коем почтовая служба расположена. В десять часов вас устроит? Прекрасно. Сегодня же я хотел бы получить с вас аванс в пару золотых.

— А я хотел бы для начала понять, стоит ли ваша информация таких денег. О чём вообще пойдёт речь? Возможно, вы мне хотите рассказать нечто такое, что и яйца выеденного не стоит.

— Я знаю, кому потребовалось устраивать мастерские в запретной зоне. У меня есть соображения на сей счёт, и я готов ими поделиться с вами.