Впрочем, Мелисса это сама подтвердила, подойдя в конце беседы к развесившему уши мне и нежно проведя мягкой ладошкой по щеке. Сообщила о полагающейся мне государственной награде, а после игриво провела ноготком ниже по шее и груди, многообещающе подмигнув. Типа благодарность от Пермского герцогства это одно, а от неё лично — совсем другое.

Правда на эти её намёки я почти не отреагировал. Потому как предыдущие день и ночь провёл с Фимкой, сильно обрадовавшейся моему возвращению домой. А это то ещё испытание моего бедного организма на прочность.

Да тут я ещё узнал, что княгиня Снежина намеревается выйти из лесного заточения и приехать в город. Похоже, не до эльфийки мне будет. Хотя стоит ли загадывать наперёд? Позже разберёмся.

— Господин барон, — обратился ко мне кер Сотекс, — перестаньте витать в облаках. Ваша коллега из тайной канцелярии не только помогла вам, вовремя вызвав из столицы подкрепление, но и предоставила нашей организации неопровержимые доказательства сотрудничества графа Миассова с «прыгуном», торгующим военными технологиями. Наши агенты уже вычислили, где сейчас находится сей нарушитель конвенции. Вам, как фельдагенту, поспособствовавшему разрешению данной проблемы, предоставляется возможность поучаствовать в задержании контрабандиста на правах уже агента-экзекутора. Вашего согласия я не спрашиваю. Лишь скажу, что подобным доверием отнюдь не стоит пренебрегать.

— Шеф, — нагло перебил я лорда куратора, — я настоятельно рекомендовал бы вам проверить на причастность к деятельности зоны и Ашинского с Чубисом. Сдаётся мне, не зря господин канцлер так радостно рванул в Миассово. Может, специально, чтобы скрыть следы?

Ну как было не насолить напоследок этим господам? Я ведь всем нутром чуял, что рыльца у них в пушку.

— Разберёмся, — кивнул кер Сотекс, проигнорировав мою излишнюю фамильярность. — На задание отправляетесь сегодня же. На сборы и прощания я даю вам три часа.

— Дорогой Влад, — улыбнулась мне заговорщицки Мелисса, — я ведь знаю, что собираться вам недолго: рот закрыл да поехал. А мне три часа вполне хватит, чтобы выразить благодарность моего сюзерена. Вы ведь не против?

Кер Сотекс только хмыкнул, чуть поморщившись. А я и впрямь подобрал отвисшую челюсть и обречённо вздохнул. Ну не ронять же собственный престиж, отказываясь от столь откровенного предложения. Придётся как-то соответствовать.

Уже через несколько дней я торчал на обочине асфальтного шоссе в компании нескольких мрачных типов, вооружённых, как и я, вполне привычным огнестрелом. Практически земные калаши в какой-то супер-модерновой версии почти ничего не весили, но явно были достаточно грозным оружием.