— Щедрый дар.

Выражение лица у него при этом было как у человека, который пытается поймать за хвост ускользающую мысль.

— Почему без охраны? — взгляд воина раз за разом возвращался к Лёхе, словно ища за что зацепиться.

Чутьё явно подсказывало ему, что что-то не так, но разум отказывался приходить к невероятному выводу. Стриж, очевидно, голосом и поведением выдавал себя, но мало кто из здоровых людей первым делом предположит, что перед ним двойник. Скорее привычно будет искать объяснения в духе «показалось», или «что-то случилось, вот и ведёт себя иначе». Но где-то на грани сознания предчувствие будет недобро и тревожно шептать, что тут кроется опасность.

А чутью воины привыкли доверять.

— Дело тайное, — коротко ответил Стриж, пытаясь тянуть время.

— Но поехал на карете с гербом клана? — нахмурился воин.

— Скоро сменю, — всё так же стараясь меньше говорить пояснил пустотник. — Нужно было, чтобы видели на чём уехал.

— А, — брат барона кивнул и вдруг удивлённо вскинул бровь.

— Погоди, — прищурившись сказал он. — А чего твоя пустышка босая? И в чём это у неё ноги? Это кровь?

«А вот теперь нам точно звиздец», — обречённо понял Стриж, глядя, как воин вскидывает ладонь, привлекая внимание своих солдат.

Райна, поняв, что их раскрыли, злобно ощерилась.

— Да! — рявкнула она. — Твоего тупого братца и его сопливого ублюдка!

Её крик ещё не успел затихнуть, как воздух сгустился, превращаясь в сияющее перо, пронзившее глаз баронского брата.

Убитый обвис в седле и медленно сполз под ноги своему коню.

— Гони! — заорал Стриж репликанту, глядя, как с солдат Виверн слетает сонная расслабленность.

Карета рванула, подбросив пассажиров, когда колесо наехало на труп. Райну швырнуло на Лёху и он едва успел поймать девушку.

Хлопнули арбалетные тетивы и лицо пустотника обдало ветерком от просвистевшего в считанных миллиметрах болта.

Обернувшись, он увидел, как Виверны разворачивают коней, пускаясь в погоню.

Быстро, слишком быстро.

«Не уйдём», — с удивившим его самого спокойствием понял Стриж.

— Помни, что ты обещал! — едва ли не крикнула ему Райна.

Он кивнул и достал из ножен кинжал.

Девушка посмотрела на оружие, а потом вскинула голову и радостно улыбнулась.

«Чему она радуется? Неужто так умереть хочет?» — успел удивиться Стриж перед тем, как снаружи мелькнуло нечто рыжее, а секундой спустя завизжала от боли чья-то лошадь.

Выглянув в окно, он увидел, как окровавленное животное кубарем валится вместе с наездником, а Гюнтер ударом лапы уже подсекает ноги второму скакуну и отскакивает в сторону.

Ещё одна лошадь с жалобным ржанием рухнула в дорожную пыль, придавив своей тушей всадника. Ехавший следом не успел остановиться и на тракте возникла жуткая куча из кричащих от боли людей и животных.