Откинувшись на подушки, он напустил на себя равнодушно-скучающий вид. Оставалась надежда, что Виверны проедут мимо и в какой-то момент даже так показалось, но вдруг возглавлявший колонну всадник поднял руку, приказывая кучеру остановиться.

«Ну вот чего тебе мимо не ехалось? — тоскливо подумал Стриж, глядя на остановившего их латника. — Что ты докопался?»

Тот снял шлем и наклонился, заглядывая в окно кареты. При виде лица воина пустотник понял, что дело дрянь: в седле восседал явно близкий родственник покойного Малькольма, скорее всего брат. Слишком похож.

Оставалось надеяться, что родичи не слишком дружили и не часто общались.

Радостная улыбка на роже воина похоронила и эти надежды.

— Брат! — пробасил он. — Куда это ты собрался?

— Дела, — выдавив из себя ответную улыбку, туманно пояснил Стриж и сделал неопределённый жест рукой.

Воин озадаченно нахмурился.

— Это что за дела такие, что ты всё бросил?

Что «всё» было понятно и так: Виверны только что заполучили Райну, уже трижды нанёсшую клану публичное оскорбление. В первый раз — когда убила одного из них на турнире, во второй — когда сумела выбраться с каторги живой, а в третий — когда побила на дуэли барона Губерта, причём на заведомо проигрышных условиях.

Понятно, что отъезд из поместья при таких обстоятельствах вызывает по меньшей мере недоумение.

— Приказ его сиятельства, — мрачно ответил Стриж.

Он старался говорить как можно меньше, не желая второй раз наступать на одни и те же грабли. Сын покойного барона его уже раскусил, но оставалась надежда, что с братом он общается реже и тот не заметит странностей.

Кажется, упоминание главы клана вроде воина, но он тут же подался вперёд с жадным блеском в глазах.

— Что там эта рудничная шлюха? Уже напела что-нибудь интересное?

Стриж отрицательно покачал головой, всё ещё не желая лишний раз открывать рот.

— Я лично займусь, — улыбка предвкушения на лице «брата» больше напоминала оскал.

Его взгляд остановился на Райне, будто он только сейчас обратил внимание на пустышку. Возможно так и было: их обычно не замечали, если речь шла о союзниках. Но, похоже, он вспомнил, что Малькольм в последнее время оставался без пустотника.

— А эта откуда? — указал он взглядом на неподвижно сидящую девушку.

— Подарок от Змеев, — коротко усмехнулся Лёха прикинув, что Гарм мог расщедриться на презент за возможность допросить приближённую Лауры.

И событие это могло произойти буквально несколько часов назад.

— Поздравляю! — искренне порадовался за «брата» воин.

И уже, всё ещё задумчиво разглядывая девушку, добавил: