Вздохнув, Стриж коснулся замка эгиды и нехотя вылез наружу.
— Ого, — присвистнул рыжий, глядя на то, что осталось от руки пустотника. — Как это так?
— Порезался, когда брился, — огрызнулся Лёха, машинально поворачиваясь так, чтобы скрыть обрубок.
В единственном глазу капитана мелькнуло что-то, похожее на сочувствие, но голос его был холоден.
— Докладывай, — потребовал Даран.
— Есть, — машинально отозвался Лёха.
С трудом удержавшись, чтобы не начать с привычной в прошлой жизни формулировки «Во время выполнения поставленной задачи», пустотник обстоятельно рассказал об их с Мией злоключениях в пещерном городе.
Даран и Робин слушали молча и очень внимательно. Наверное, за многие сотни лет они были первыми людьми, узнавшими о жизни деградировавших эльфов. И Стриж готов был поклясться, что одноглазый уже оценивает возможные угрозы со стороны жителей Поднебесного. Пусть и чисто гипотетические, но тем не менее капитан в будущем учтёт и этот фактор.
Закончив доклад, Стриж понял, что смертельно устал. Глаза слипались и даже культя болела уже не так сильно, как раньше. Но больше всего хотелось вымыться. Казалось, что от него до сих пор смердит подземной тюрьмой и палёной плотью. И избавиться от этой вони можно, лишь содрав мочалкой верхний слой кожи.
— Отдыхай, — заметив состояние пустотника, распорядился Даран.
— Белочку бы подкормить, — отозвался тот, исподволь ожидая гневную отповедь.
Но, к удивлению Стрижа, капитан лишь хищно улыбнулся.
— Скоро у твоей ручной твари будет вволю корма, — пообещал он.
Пустотники собрались на жилом уровне и с интересом разглядывали лежавшую на кровати Ниэль. Но стоило появиться Лёхе, как все молча перевели взгляды на культю, оставшейся от его правой руки. Разве что Гюнтер скривил морду и чихнул от вони давно не мытого тела.
— Порезался, когда брился, — хмуро повторил сказанную ранее шутку Стриж. — Скоро заживёт.
Тут он не соврал: теперь, когда не было риска застрять хрен знает где, Белочка потихоньку занялась восстановлением потерянной конечности. Сил у неё оставалось не то чтобы очень много, но Даран пообещал одержимому сытный обед уже завтра.
За время путешествия в Поднебесный капитан стражи занялся чистками в рядах клана. Начав с Красмера, который сдал Райну Вивернам, он раскрутил целый клубок недовольных и слишком юной графиней, и приближённым к ней сбродом. А никем другим бастарда, каторжанку, безродного вора и полуухих бродяг назвать было сложно.
Но у Лауры хватало и сторонников, уважающих древнюю традицию кровавого ритуала, покойного графа, да и барона Ригана, всецело поддержавшего племянницу. Потому недовольство выражали тихо и в очень узком кругу единомышленников.