«Ммм… — к трапезе незримо для остальных присоединилась Белочка в привычном уже облике рогатой красотки. — Тут столько вкусного…»
Она аккуратно обвязала белую салфетку вокруг шеи и с аппетитом огляделась, словно выбирая блюдо из меню.
К столику подошёл мужчина средних лет, одетый на местный военный манер — кожаную куртку и просторные штаны, заправленные в ботфорты.
— Ищете команду для работы? — прямо спросил он у Райны.
Та, оценивающе оглядев кандидата, кивком указала ему на свободный бочонок, предлагая присесть.
— Что за работа? — сразу перешёл к делу наёмник.
— Ты один? — уточнила Райна.
— Нас четверо, — ответил тот. — Вместе работаем пять лет, отсюда и до Драконьего Хвоста любой подтвердит, что команда Харольда Рубаки одна из лучших.
— А Харольд, стало быть, ты?
— Именно, — последовал степенный ответ.
Воительница задумчиво оглядела наёмника, а потом посмотрела по сторонам, наклонилась к нему и тихо сказала:
— Сопроводить меня до Великого озера.
— И всё? — поднял бровь наёмник.
— Нет, — отрицательно качнула головой воительница. — Там поможете мне кое-кого убрать.
— Сильный маг? — уточнил Харольд.
— Не из слабых, — ответила Райна. — Серебряный коготь. Потому ищу четверых.
— Рисково, — наёмник нахмурил лоб. — Такая работа дорого стоит.
Райна молча положила на стол кошелёк.
— Задаток, — сказала она. — По выполнении работы выплачиваю остальное. Втрое больше, чем тут.
Наёмник молча развязал шнурок и вытряс его содержимое на стол. Оглядел кучку серебряных монет, пересчитал и ссыпал обратно.
— Жратва, проживание за твой счёт, — сказал он. — Ежели что выше договора — доплачиваешь, там уж порешаем, за что почём.
— Не вопрос, — отмахнулась Райна.
— Видать, крепко он тебе насолил, — растянул губы в ухмылке наёмник.
— Ты не представляешь, как, — вернула ему улыбку воительница.
— Привал, — скомандовала Райна, увидев подходящую поляну у дороги. Судя по обложенному камнями кострищу, место часто использовали для отдыха проезжающие. — Здесь и заночуем.
— Там впереди постоялый двор есть, — сообщил Харольд.
— Мне лучше не светиться, — отозвалась воительница, направляя коня к поляне. — Пошли туда двоих за горячим, а мы тут пока отдохнём.
И, покопавшись в кошеле, протянула ему серебряную монету. Рубака кивнул и перекинул деньги одному из своих людей, приказав:
— Ты и Сай за едой.
— Смотри только, чтобы вино не разбавили, — добавила Райна.
Назначенные фуражирами молча кивнули и поехали выполнять поручение. Стриж заметил, что команда Рубаки вообще не отличалась разговорчивостью, открывая рот лишь по делу. Даже между собой они почти не общались. Зато приказы командира выполняли тут же, демонстрируя прекрасную дисциплину и слаженность отряда.