Старейшины обменялись несколькими фразами, а Лёха продолжал:

— Чаще всего мы сопровождаем господ из Тигров в качестве телохранителей, шпионов и убийц. Чаще всего скрываемся под личинами пустотников, — он кивком указал на Мию, — или полуухих слуг. Пустотников обычно игнорируют и говорят свободно в их присутствии. И никто не ожидает, что безмозглая пустышка защитит господина от коварного удара в спину.

Он ненадолго умолк, словно произнести следующие слова было сложно:

— А откуда мы взялись…

Он поднял взгляд и впервые посмотрел в глаза «чёрному».

— Вы нас продали, — с горечью бросил он.

Новость вызвала очередное обсуждение. Особенно шокированными и возмущёнными старейшины не выглядели. Оно и понятно — в отличие от молодого идеалиста Кьеля, пославшего к демонам сытое устроенное настоящее ради лучшего будущего, тут собрались опытные циники и прагматики. Такие, что готовы торговать своими собратьями ради блага города и, конечно же, сохранения собственной власти.

— Крылатые эгиды, в которых вы прилетели, — вопрос снова задал «белый». — Сколько ещё таких есть у Тигров?

Вопрос был сложный и Лёха судорожно решал, что же ответить. Сказать, что эти два — последние? Тогда они с Мией должны быть предельно приближёнными и доверенными лицами чтобы им доверили столь уникальные предметы. Вряд ли такой расколется даже ради подруги. Сказать, что есть ещё? Тогда в случае прибытия спасательного отряда пустотников их встретят во всеоружии.

Хотя… Стриж на их месте не расслаблялся бы при любом ответе, так что не стоит рисковать и повышать собственный статус в глазах поднебесников.

— Я видел ещё дюжину, — ответил он вслух.

На этот раз в голосах старейшин слышалось возбуждение.

— Как они заряжали эгиды? — даже подался чуть вперёд эльф в броне.

Лёха едва заметно пожал плечами.

— Нас заставляли убивать демонов и питать эгиды от них. Что делали Тигры — я не знаю.

Снова обмен сухими фразами на эльфийском.

— Артефакты Древних, которые ты упоминал, — на этот раз вопрос задал старейшина в красном. — Опиши все, которые видел сам или о которых тебе довелось слышать.

Тут Стриж не особенно стеснялся, описывая многое из того, что видел в руинах древних крепостей. Не забыл упомянуть и перчатку, что принёс с собой Кьель.

При упоминании этого артефакта взгляды эльфов скрестились на отце покойника. Тот хмуро посмотрел на Лёху и взгляд не предвещал ничего хорошего. Похоже, кое-кто тайно передал изгнаннику нечто мощное и запрещённое, списав на потерю в бою, или ещё какую неприятность.

— Мы продолжим этот разговор позже, — тоном, каким хозяева хвалят собак, сказал Лёхе «чёрный». — Молодец, заслужил еду для себя и подружки.