Охотничий инстинкт заорал громче здравого смысла.
Диана прыгнула.
Прыжок вышел безупречным, за такой прыжок Маменька чесала за ушком. Ладонь сомкнулась на огоньке, и он пыхнул в кулаке холодным, покалывающим теплом, живой, пойманный, её добы…
А потом ноги прошли сквозь крышу, как через туман. Через то, что она два часа считала рубероидом. Целый скат крыши, конёк, вентиляционная труба, всё это смялось, поплыло и растаяло дымом.
Морок. Безупречная иллюзия, растянутая над пустотой, и огоньки терпеливо, шажок за шажком, подманивали её именно к этому краю.
Желудок Дианы взмыл к горлу. Мир кувыркнулся.
«Купилась, — успела подумать она с холодной, злой ясностью. — Как щенок на фантик. Яр меня убьёт. Если асфальт не успеет раньше…».
Внизу, сквозь дождь и темноту, на неё неслась мокрая и очень твёрдая земля. Десятый, зараза, этаж. В кулаке издевательски хихикал пойманный огонёк…
— А-а-а-ТВОЮ-Ж-ЕЛКУ!!!
Глава 10 За ноготь ответишь, рыжая!
Крыша. Час ночи, десятью секундами позже
— А-а-а-ТВОЮ-Ж-ЕЛКУ!!!
Вопль сестры вспорол закрытый канал связи и мои барабанные перепонки одновременно. Я вскинул голову. Со ската гостиничной крыши, кувыркаясь, летела вниз белохвостая фигурка.
Прямо на мокрый асфальт. Примерно полторы секунды до плотного знакомства.
Я не мог успеть. Зато успевал кое-кто другой.
Асфальт вспучился, треснул и выплюнул толстый багровый корень. Корень изогнулся сачком, спружинил и поймал Диану в полуметре от земли, мягко, как мамаша ловит младенца.
Укоризненно покачал беловолосую растяпу. И поставил на ноги.
Игорёк протянул свою транспортную ветку под всей промзоной ещё вечером. Хороший мальчик. Лучший в помёте… ну или в корнеплодах, уж не знаю как там правильно у баобабов.
— Ди, — выдохнул я в канал. — Доклад.
— Живая, — буркнула сестра. Даже сквозь эфир я слышал, как пылают её уши. Не спрашивайте. — Крыша оказалась… не вся настоящая. Кусок ската нарисовали. Это всё огоньки сраные! Упорно меня к краю подманивали, сволочи фиолетовые.
— Я ж говорил не покидать позицию.
— Я и не покидала! Я… э-э-э… упала с позиции, это юридически разные вещи! — Она отряхнулась, и я услышал шлепок мокрого хвоста. — Яр. Никому. Ни слова. Особенно Анжелике.
— Тридцать бойцов КМН слушали твой боевой клич про ёлку на общем канале.
В эфире повисла страдальческая тишина.
— Ненавижу эту охоту, — сообщила Диана. Судя по звукам, она полезла обратно наверх, теперь уже по настоящей пожарной лестнице, простукивая лозой каждую ступеньку.
А я перестал улыбаться. Потому что иллюзия, способная держаться под проливным дождём, обманывать волчий нюх и терпеливо, по шажку, подводить опытную охотницу к краю… Это почерк мастера.