Я не возражал, тем более что основное я выяснил.

Капитан-лейтенант проводил нас в пассажирский отсек и, сославшись на службу, откланялся. А мы решили прогуляться по палубе. Я разминал ноги. Катрин шла рядом, взяв меня под руку, и рассуждала о преимуществах метателя Лилиэнфельда.

— Хорошая пушка, жаль не мобильная. Такую бы на бронеход поставить, цены бы ей не было… Чего?

Она вопросительно подняла бровь, заметив мой удивлённый взгляд.

— Да как-то странно такое слышать от девушки, — объяснил я свою мимику. — Другие о нарядах да о мальчиках рассуждают, как ты об оружии.

— Ничего странного нет, — хмыкнула она. — Просто ты нашего папеньку не знаешь. Он мальчишку хотел, а родились мы с сестрой. Мы с семи лет в казармах, на полигонах да на стрельбищах. А вместо кукол нам с младенчества ножи и пистолеты дарили. Нить улавливаешь?

— Улавливаю, — засмеялся я.

— Мне эти военные-флотские вот уже где, — продолжала она сеанс откровений, тронув шею ребром ладони. — Сначала знакомиться лезут, а потом начинается: барышня умеет стрелять… юная леди знает устройство гаусс-метателя… мадемуазель разбирается в механизмах…

Последнюю фразу она произнесла, изменив тембр голоса и скривившись. Явно кого-то передразнивала.

— Это вы поэтому шампанское от Менделеева выбрали? — спросил я, больше для того, чтобы отвлечь её от неприятных воспоминаний.

— И поэтому тоже, — чуть смутившись, ответила она, но тут же вернула себе независимый вид и добавила: — Нет, пошлость, конечно, жутчайшая, просто лететь скучно, а вы показались одними из самых приличных. Так что ты там себе ничего не подумай.

С последней фразой она погрозила мне пальцем.

— В мыслях подобного не было, — успокоил я собеседницу и на всякий случай решил оставить щекотливую тему. — Ты мне лучше вот что скажи, раз такой специалист: почему бы не использовать обычное вооружение?

— Обычное? — не поняла она.

Я помолчал пару секунд, прикидывая, не сморозил ли очередную глупость. Но нет вроде, не должен. Двадцать пятый год здесь идёт. К тому времени у нас уже и пулемёты были, и автоматические пистолеты, и самозарядные карабины. Значит и в этом мире должны быть.

— Ну да, обычное, — подтвердил я. — Нарезное, автоматическое, с пороховыми патронами. Сама же говоришь, что артефакторное — дорогое, а паровое — громоздкое.

Судя по взгляду Катрин, я всё-таки протупил. Она смотрела на меня долгие полминуты с изумлённым лицом, но потом вдруг расслабилась и хохотнула, хлопнув меня по плечу.

— Хорошая шутка, Мишель. Пороховые патроны… Вот сказанул.

Я принял дурашливый вид, словно действительно пошутил, но на самом деле задумался.