— Ярик и парашют, — со смехом фыркнула моя спутница. — Хотелось бы посмотреть.

Я промолчал, чтобы не выглядеть глупо. Так-то, я/Мишенька — копия Ярика, только без мамы сейчас. Ну и, может, случай не настолько запущенный… От неловкой паузы избавило то, что мы уже пришли к месту.

Спасательный шлюп действительно напоминал бот, ну или большую лодку, с надстройкой, с курсовым килем под днищем, с открытым винтом за кормой, с плоскостями вертикальных рулей по бортам, сейчас задранных вверх, и несущей оболочкой над палубой. Оболочка выглядела, как толстая докторская колбаса в верёвочной оплётке, и натягивала канаты креплений, стремясь улететь в небеса. И улетела бы вместе с лодкой, если бы не кнехты, за которые та была пришвартована.

— Вот, можете лично проверить, — обратился к суровой тётке капитан-лейтенант, открывая секцию в леерном ограждении.

— А как же. Исключительно лично, — откликнулась та. — Кому ещё такое доверишь?

Она оставила Ярика на попечение крепких парней, а сама решительно полезла на палубу шлюпа — убеждаться в количестве посадочных мест, прочности конструкций и силе подъёмной тяги. Пока она там шарахалась, суя нос во все щели, капитан-лейтенант продолжал объяснять остальным:

— Спасательное средство рассчитано на двадцать одного пассажира и управляется командой из пяти человек. Оболочка содержит летучий агент из газовой железы Дракона, в нашем случае Красного. В готовность к отлёту шлюп приводится в течение пяти минут. Второй такой же пришвартован к правому борту.

— А движитель? — проявила неожиданный интерес Катрин. — Артефакторные установки слишком дорогие и мощные для этой лохани. А паровые моторы громоздкие и тяжёлые…

— О, мадемуазель разбирается в механизмах? — перебил её капитан-лейтенант попыткой неуклюжего комплимента.

— Разбирается, — недовольно поморщилась фиолетовая рыжая. — Ну так что насчёт движителей?

— Движитель электрический, на банках Лейдена.

— И далеко мы на них улетим? Вы бы ещё педальный привод поставили, — скривилась в насмешке Катрин.

— Длительный полёт не предполагается изначально, и для безопасной посадки банок, поверьте, хватит. Тем более их здесь установлено несколько, и каждая обеспечивает вращение ходового винта на пять-семь минут. Так что шлюп может без труда преодолеть миль двадцать пять — двадцать.

Катрин явно хотела дальше пытать капитан-лейтенанта, но в их диалог вмешалась суровая тётка.

— Меня всё устраивает, — заявила она, возвращаясь на прогулочную палубу. — Зарезервируйте за нами места с первого по одиннадцатое. Пойдём сына, все что хотели, мы выяснили. Мальчики.