В гробу я видал такие интересы, а слова князя сейчас мне показались кощунственными. Погибли родители, на кону моя жизнь и свобода, а он развлекается. Но мне хватило ума в лицо ему это всё не вытряхивать. У меня и без того хватало врагов, чтобы плодить новых. Тем более настолько могущественных.

Правильно городовой сказал: где я и где он. Для князя, с его влиянием и властью, люди — всего лишь фишки на игровой доске. Меньшиков мог всё решить простым щелчком пальцев, но по каким-то причинам не хотел этого делать.

Собственно, разговор можно заканчивать. Помощи ждать — глупо, упрашивать — унизительно.

— Хорошо, Ваша Светлость, я всё понял, — процедил я, силясь скрипеть зубами не очень громко. — Постараюсь оправдать ожидания. Спасибо за потраченное время.

— Вот молодец, суть ухватил, — кивнул Меньшиков уже гораздо благожелательнее. — Я так понимаю, ты не планируешь все три года в изгоях сидеть? Где проявить себя хочешь? В Диких Землях? На Западном фронте? Или сразу на Спорные Острова махнёшь?

— Ещё не определился, Ваша Светлость. Хотел в армию записаться, но там нюанс возник. Не берут.

— В армию не берут? — искренне удивился князь и наморщил лоб, что-то припоминая. — Погоди-ка… Так это ты заставил Гришку Кутайсова отжиматься? Вот стервец. Смотри, он тебе это припомнит.

Он выругался, погрозил пальцем, но в голосе не прозвучало ни гнева, ни осуждения. А «Эмоциональный окрас» показал оттенки удовольствия и злорадства. Так что случай в военкомате можно смело записывать в плюс. В плане Меньшикова, естественно. Генерал Кутайсов пополнил списки недругов, но он пусть в очередь станет.

Новое знание незамедлительно сказалось на княжеском настроении.

— Ну, ничего, ничего, — подобревшим голосом вымолвил он. — На армии свет клином не сошёлся, есть множество способов отличиться. Кстати, тебе бы сейчас потеряться, пока расследование не выйдет на настоящих преступников. Я слышал, из Диких Земель выдачи нет.

Он многозначительно посмотрел на меня, и я всё понял. Мне сейчас прямым текстом сказали, что надо валить, и назвали конкретное место. И не кто-нибудь сказал, а тайный советник самого Императора. Не послушаться было бы глупо.

На этот раз я поклонился ему от души. И с полной уверенностью, что Князь знает и про Несвицкого, и о глубинных причинах случившегося в нашем поместье, и ещё много чего ещё. Просто у него игры глобальнее и тоньше. А я всего лишь пешка в этой игре.

Уже собрался уходить, но Меньшиков меня остановил.

— Кстати, ты не знаешь, где отец хранил Малые Регалии?

Вопрос прозвучал между прочим, но аура выдала Светлейшего с головой. Тема волновала его и сильно.