«Соберись, тряпка! — скомандовал внутренний голос. — Прояви хоть раз решительность!»

Остап заставил себя глубоко дышать, чтобы угомонить бешено колотящееся сердце. Вскоре он успокоился, его плечевые мышцы расслабились, кулаки разжались, а сердцебиение обрело нормальный ритм.

Они тем временем дошли до дома пахана, и Фунт постучался в дверь.

— Кто там? — раздался сиплый голос Крота.

— Это я, Фунт. Привел чемпиона.

— Пусть проходит.

— Давай, не подведи, — шепнул урка, и хлопнул соратника по плечу.

Стоя перед паханом, Остап то и дело поглядывал на огромное настенное зеркало, за которым, если верить Фунту, таилась опасность.

— Мне рассказали о твоем геройстве, — сказал Крот.

— О моей победе?

— И о ней тоже. Но еще о том, что ты устроил драку и едва не убил раба.

— Это вышло случайно…

— Понимаю, у тебя был трудный день. Поэтому на первый раз прощаю.

— Спасибо.

— Говорят, ты еще и с Николь подрался?

Дебошир потрогал шишку на затылке:

— Ну как сказать, подрался… Она меня со спины вырубила.

— А могла бы и убить! Баба она сильная, и к тому же шебутная. Ей палец в рот не клади — по локоть откусит. Была у меня на Земле подружка, точь-в-точь как наша Николь. Щипачка. Воровала кошельки. Сама мелкая, метр с кепкой, а дралась как львица. Увлекалась восточными единоборствами. Как-то раз за ней погнались два копа. Загнали в тупик. Думали, все, поймали, но не тут-то было. Она так их отдубасила, что обоих в реанимацию отвезли.

— Хороша девка!

— А то! Огонь-баба. Звали ее Эдита. А, нет, Эльвира… Или не Эльвира. Короче, как-то ее там звали. Забыл как.

— Может, Эмилия?

— Нет, точно не Эмилия. Эмилия — это моя бывшая жена. Когда мы с ней познакомились, я еще видел. Мы были молоды и влюблены. Поженились почти сразу, после того как начали встречаться. Баба она была, если честно, ни рыба ни мясо — лепи из нее что хочешь. А я так себе гончар, вот и слепил потаскуху, которая ложилась под каждого, кто ее пальчиком поманит. Она умудрилась переспать даже с нашим почтальоном, которому было под шестьдесят. Эту суку я задушил, а тело выбросил в канал. Нехай трахается с рыбами.

— Жестоко.

— Но справедливо. А вот следующая моя жена была просто ангел во плоти. Холила меня и лелеяла. А браком мы сочетались, когда я уже стал незрячим. Я был на седьмом небе от счастья, но случилась беда. Ее сбил пьяный водитель. Потом я отыскал этого ублюдка и проломил ему череп.

— А как ее звали?

— Имя этого урода — Чарли Блек.

— Нет, не его, а ее… Как звали твою вторую жену?

— Маргарет… Или нет… Маргарита… Что-то в этом роде…

Остап подумал, что сейчас самое время свернуть шею этому болтливому старику. Но случайный взгляд на зеркало лишил его решимости.