На следующий день в столице шел дождь. Король хандрил, королева кидалась в горничных комнатными туфлями, а герцог Эртар заперся в своих покоях. Поговаривали, что к дяде короля снова начали ходить ведьмы и маги, но все это было на уровне слухов – магии было мало, а специалистов по ней еще меньше. Генерал Вейж с супругой оставались в своих покоях. Точнее, в комнате генерала. Утренний скандальчик с испорченным платьем и содержимым туалетного столика не прошел незамеченным. В качестве извинений им принесли роскошный завтрак, а потом осторожно, чтобы не привлекать ненужного внимания, явились родители Вейжа. Генерал все им рассказал, не выпуская из рук похолодевшую ладонь супруги. – Ты хочешь уйти в отставку и поселиться в поместье? – уточнил его отец. – Я даже готов уехать в замок Лайесс, – подтвердил Жеймо. – Там в любом случае еще долго будут короткие стычки, солдаты там нужны, и заскучать мне не дадут. Да и… подальше от дворца, поближе к Небу. Старший Вейж покивал, пошептался с супругой, и они ушли, решив нанести несколько визитов – прежде чем планировать военную кампанию, следовало собрать информацию. Дождь все шел, однако вскоре генералу и его жене принесли приглашение на игру в карты. Пришлось одеваться и топать в очередную гостиную. К некоторому удивлению Вейжей, среди гостей опять был Блейз. Но на этот раз офицер не стал прятаться среди кузин его величества – он сам подошел к генералу, поцеловал Эжени руку, скользнул взглядом по закрытому утреннему платью и пробормотал себе под нос: – У моих ног эта подстилка выглядела бы лучше! Вейж свел брови. Он мог «не заметить» этого бормотания и тем подставить под удар репутацию жены. Мог вызвать Блейза на дуэль и убить – но дуэли запрещены, и тогда король отправит его в изгнание, а Эжени… Эжени может оставить при Дворе и вручить в руки герцога. Тот не преминет использовать дочь в политических играх, и кто знает, как снимается его проклятие? Может, жертвоприношением? Поэтому генерал выбрал третий путь. – Ах, дружище Блейз, – громко сказал он, – вы все такой же фантазер! Скажите, вы все так же видите иллюзии наяву? Гоняете зеленых чертей и в своем воображении переспали с половиной дам нашего королевства? Молодой офицер застыл, открыв рот и не зная, что ответить. – Впрочем, я вас понимаю, молодость, бесшабашность, много бренди… Вам бы лучше проспаться, мой дорогой, пока кто-нибудь из присутствующих не счел ваши слова оскорблением! Блейз огляделся, но поймал только осуждающие взгляды – компания за карточным столом подобралась