Марона мрачно улыбнулась.

— На самом деле вопрос очень уместный, потому что они… исчезли. Последнее, что мы знаем — они двинулись дальше на север, опираясь на слухи о каком-то рейдовом подземелье. Потом, пару недель назад, связь оборвалась. Все наши гонцы, отправленные к ним, тоже пропали, а провидцы ничего не видят.

Я тихо выругался.

— Стоит беспокоиться, что там, на севере, может быть угроза, способная выкосить кучу сильнейших людей королевства?

— Ещё как стоит, — она устало прижалась ко мне. — Но давай пока не будем об этом, я так устала и подавлена.

— Хорошо, — сказал, целуя Марону в шею и разминая её напряжённые плечи. — Тебе нужно отдохнуть, когда вернёмся домой, подальше от этих лордов-интриганов и бесполезных советов. Сколько дней мы ещё проторчим в Тверди?

Она вздохнула, расслабляясь в моих руках.

— Ещё два дня заседаний, если этот кризис всё не затормозит. Если всё пойдёт по плану, сможем отправиться домой восьмого числа месяца Геда, — она улыбнулась и поцеловала мою руку. — У тебя есть время немного отдохнуть.

— По-моему, я уже и так отдохнул достаточно. Может, сбегать с Лилией до ближайших логовищ, попробовать поднять ей уровень, пока мы здесь?

— Какой энергичный! — баронесса рассмеялась и откинулась назад, закрыв глаза. — Дело твоё, конечно, но мне было бы грустно не видеть тебя до отъезда. Ты одна из немногих приятных частей этой поездки.

— Тогда остаюсь, — сказал я, снова целуя Марону в шею и кладя руки на мягкую выпуклость её живота. — Мне тоже кажется, что я провёл с тобой слишком мало времени, — с игривым смешком я опустил руки ниже, на её бёдра. — Кстати, о приятном. Может, я могу что-то для тебя сделать прямо сейчас?

Она тихо застонала и, развернувшись в моих объятиях, нежно поцеловала.

— Просто обнимай меня, пока я сплю, Артём. Очень хотелось бы большего, но мне рано вставать, а я не такая энергичная, как ты.

— Как скажете, моя леди, — я встал, осторожно поднял её на руки и понёс в комнату, где спали остальные.

Марона посмотрела на меня, тёмные глаза сияли от переполнявших её чувств.

— Спасибо, Артём.

Я улыбнулся.

— Пожалуйста. Я наслаждаюсь каждой возможностью обнять тебя.

Она покачала головой.

— Я серьёзно. За всё. Когда я попросила тебя попытаться использовать твою высокую плодовитость, чтобы подарить мне ребёнка, и, может, стать моим любовником, я и представить не могла, что обрету то, чего, как я думала, у меня уже никогда не появится после смерти Орина.

Она нежно коснулась моей щеки, улыбаясь.

— Такое чувство, будто ты подарил мне вторую жизнь. Я была так одинока после смерти мужа одна со своими служанками в своём горе, направив все силы на управление Тераной! Ты и девочки вытащили меня из этого, напомнили, что я ещё жива, и что жизнь прекрасна.