— Немного… — замялся Серги, не любивший трагерцев.

— Мало ли что болтают по тавернам, — отрезал Коло.

— Я там был. Я помогал ядру пролететь на такое расстояние, сколько они никогда ещё не летали. Я укладывал его точно в цель. Тоже самое делали и браккарцы, но мы оказались лучше. А теперь подумайте, если я силой магии разгонял ядро в полстоуна весом, то неужели я не помогу пуле пролететь эти несчастные пол-лиги? Доверьтесь мне.

— Всё равно не верю… — упорствовал лейтенант. — Так не бывает!

— У нас есть другой выход?

— Только уйти, — сказал Коло, глядя на кевинальца. — А я не люблю отступать. мы можем просто попробовать. В конце концов, рисковать буду я.

Сергио скрипнул зубами, но кивнул:

— Ладно. Давайте попробуем.

Ближе к концу первой ночной стражи Коло начал собираться. Выбрал сумку потяжелее. Немного подумал, добавил туда ещё полдюжины горшочков. Рассовал по хитроумно приспособленным на теле ножнам кучу клинков, попрыгал на месте, чтобы ничего не звенело. После повязал голову платком, а лицо и руки натёр жирной сажей, которую вёз с собой в маленькой коробочке.

Улыбнулся, махнул рукой и ушёл.

Оставшись в лагере, Ланс и Сергио напряжённо вслушивались в тишину. В ночном лесу звуки разносятся далеко — это только городскому жителю кажется, что кусты деревья приглушают шум. Напряжение нарастало. Удастся ли Коло пробраться в форт, окружённый палатками с войском? Да и часовых, наверняка, понаставили на каждом шагу. Эйлия альт Ставос всегда отличался дотошностью, когда речь заходила о безопасности. Менестрель больше всего боялся собак. Человека наёмный убийца ещё обведёт вокруг пальца, а вот сторожевого пса — вряд ли.

Время тянулось так неспешно, будто эта ночь обещала стать бесконечной. Ланс несколько раз, против собственной воли, начинал дремать и ему чудился собачий лай. Вскинувшись, он понимал, что просто разыгралось воображение, и снова прислушивался к притихшему лесу.

Клепсидры поблизости не было, но, судя по сдвижению Луны, прошла почти стража, когда Коло внезапно вынырнул из темноты. Будто призрак или демон, сверкая белками на чёрном лице.

— Ну, как? — в один голос спросили Ланс и Сергио.

— Всё получилось. Теперь ждём рассвета.

Сразу после этих слов убийца завернулся в плащ и уснул, пристроившись в корнях той самой сосны, на которую карабкался весь день. Прислушиваясь к его безмятежному похрапыванию, менестрель ворочался до утра, то проваливаясь в сон, то пробуждаясь. Как всегда в таких случаях, порозовевший на востоке небосвод он встретил злым и разбитым.

Сергио тоже не выглядел отдохнувшим. Он, по всей видимости, всю ночь размышлял, поскольку позволив всем подняться, дождался, пока Коло умоется у небольшого родника, и объявил диспозицию. Согласно приказу лейтенанта отряд разделялся на две части. Ланс и Коло выполняли ту часть работы, которую и намеревались. Бато и Бето охраняли их снизу под деревом, держа наготове лошадей. Кевинальцы рассредотачивались полукругом на удалении полусотни шагов между фортом и сосной. Каждый брал сумку со снарядами, начинёнными гремучей ртутью. Если или когда осуществится замысел, Лансу и Коло надлежало немедленно уходить. Остальные прикрывали их отступление.