— Повторяю вопрос — зачем?

— Для себя. Это детская мечта, пран Эрнан.

— Для чего едете в Вожерон? — Лейтенант так неожиданно сменил тему, что альт Грегор замешкался с ответом и, конечно, оказался на грязном полу.

«Терпеть. Терпеть и отвечать так, словно ты на исповеди».

— Я узнал, что в Вожероне случайно оказалась одна прана, которая для меня дороже жизни. Я хочу увезти её оттуда.

— Имя и Дом.

— Я не могу этого сказать.

Несколько ударов, причинивших ущерб, скорее, не телу, а самолюбию.

— Повторяю вопрос. Имя и Дом.

— Прошу меня простить, но не могу этого сказать.

Ланса опять сбросили с табурета. На этот раз сержант бил не вполсилы. Но по-прежнему, не собирался калечить. Только причинить боль. Менестрель попытался прикрыть живот коленями, но получил каблуком по незажившей ране. В глаза потемнело на несколько мгновений. Возможно, он даже потерял сознание, поскольку пришёл в себя сидя на прежнем месте. Сержант придерживал его за ворот дублета.

— У вас болит нога? — участливо поинтересовался Эрнан.

— Болит, — опасливо ответил ожидающий подвоха Ланс.

— Почему?

— Рана не зажила.

— Сражение за Эр-Трагер?

— Нет. Гвардия не участвовала в сражении с браккарцами.

— А что же тогда?

— Неудачная дуэль, — снова соврал менестрель, надеясь, что слова его звучат правдоподобно.

— Вы так плохо фехтуете?

— Фехтую неплохо, — Ланс пожал плечами. — Просто мой противник фехтовал лучше.

— А почему вы ушли из гвардии?

Альт Грегор помолчал, продолжая играть выбранную роль.

— Из-за этой же дуэли.

— Из-за дуэли?

— На время войны адмирал Жильон альт Рамирез запретил дуэли. Я нарушил запрет

— На какое жалование вы рассчитываете в Вожероне?

— Ни на какое. Я не собирался воевать. С меня довольно. Навоевался.

— Что вы знаете о трагерских менестрелях?

— Почти ничего.

— Правда, что именно они разгромили браккарскую эскадру?

— Так говорят.

— Кто говорит?

— Все говорят. В Эр-Трагере это утверждают все. От базарных торговок до нашего капитана.

— Кстати, как зовут капитана Серебряной Роты?

— Пио альт Олегаро. — Тут Ланс уж точно не мог ошибиться. Благодаря знакомству в Эр-Кабече с лейтенантом Уно альт Шаваном из Дома Пёстрого Полоза и совместному путешествию в столицу он знал о второй гвардейской Рота всё и даже немного больше.

— Правильно. Значит, вы не участвовали в сражении?

— Нет. Мы готовились оборонять город и дворец.

— Но вы видели менестрелей, которые сражались в фортах?

— Не всех, но видел. — Ланс не понимал, куда он клонит? А вдруг его узнали? До недавних событий в Аркайле альт Грегора знала в лицо каждая собака. Конечно, скитания последних лет… даже последнего года, можно сказать… сильно изменили его. Добавилось морщин и седины. Борода, вот, отросла, как у лесоруба. Всё некогда пойти к цирюльнику и укоротить её. Одежда тоже далеко не та, в которой привык щеголять самый известный в двенадцати державах менестрель. Была не была. Если с тобой играют, нужно принять правила и попробовать переиграть противника. — Тех, кто был вхож во дворец.