Бестужев кивнул, глянул на меня.

— Не повезло вам, граф. Так бывает.

Он обратился к маме:

— Графиня, найдётся ли чем покормить моих людей? Они с самого Питера…

— Конечно, — кивнула мама. — Марфа, накройте и для господ из свиты полковника.

— А нам надо поговорить, — повернулся полковник ко мне.

ㅤ

Мы уединились в кабинете деда. Здесь пахло старыми книгами и пылью.

— Смотрите, какая картина вырисовывается, — начал Бестужев. — Кто-то позарился на ваши земли и каким-то образом узнал про Коршунова. Возможно, мой агент искал местных, с кем можно взаимодействовать, и совершенно случайно наткнулся на того злодея, который положил глаз на земли Каменских.

Я кивнул, соглашаясь.

— Демоническая активность в вашей местности, судя по отчётам, действительно очень высокая. Обычно это говорит о незакрытом портале. Но портал не нашли. Вполне возможно, у вас здесь время от времени появляется блуждающий портал, который выбрасывает демонов и пропадает.

— Буду следить, — пообещал я. — Если демоны появятся — уничтожу.

— Граф, — Бестужев подался вперёд, — нам нужны такие люди, как вы. Не каждый способен в одиночку справиться с одержимым агентом канцелярии и остаться в живых. У вас долги. Погасить не предлагаю, но можем помочь с перекредитованием.

— А взамен?

— А… — полковник даже удивился моему вопросу. — Так ничего взамен. Нам правда людей не хватает.

Я задумался. Так-то и правда заманчиво.

— Предлагаете работать на вас?

— А почему нет? — Бестужев пожал плечами. — У нас и князья служат. И это почётная служба, тем более демоноборство.

— Благодарю за предложение, — поразмыслив, ответил я. — Но такие вопросы не решаются с кондачка. А, кроме того, мне ещё усадьбу восстанавливать, с долгами рассчитываться.

— Не вопрос, — кивнул полковник. — Мы вас не принуждаем, только предлагаем. А пока вы думаете — в Златоусте нет своих демоноборцев, а демонов — хоть на зиму соли. Здесь вы как-то справляетесь, в конце концов, это ваша земля. Тушки куда сдаёте?

— Не знаю, — пожал я плечами, — мои мужики куда-то сдают.

— Перекупам они их сдают, — хмыкнул Бестужев, — на чёрный рынок, что кстати незаконно, да и платят копейки. А мы будем у вас всё это официально приобретать за совершенно другие деньги.

— Это… совершенно меняет дело, — признал я. — На такое я согласен.

— Ваши контакты передам, — продолжил Бестужев. — Если в уезде появятся демоны — звонить будут вам. Будете внештатным пока что демоноборцем по Златоустовскому уезду.

ㅤ

На улице люди полковника и местные канцелярские грузились в джипы.

— Никаких штрафов за несообщение, — сказал Бестужев на прощание. — Передадим все материалы местной полиции. У них наверняка будет масса вопросов про этого вашего «заказчика».