… но тут же сломала весь образ, сдув непослушную чёлку.

— Нет, — рассмеялся я, — ещё не успел! Дело в другом. Меня тут попросили посодействовать с изготовлением одного артефакта, а так вышло… в общем, тот человек, который должен был его изготовить, умер от сердечного приступа.

— А я тут причём? — удивилась Шурка. — Я ж это… по железякам вот… я слабенький артефактор совсем! Если честно, я только чинить умею, а что-то вот прямо создавать даже не пробовала! Или там что-то совсем простое?

Я внимательно посмотрел на неё. То, что она самородок, я не сомневался. То, что делает она — не каждый даже опытный артефактор сможет повторить. Но вот сможет ли она повторить то, на что способен даже обычный ученик артефактора?

Тут главное не спугнуть. Но и обманывать не стоит.

— Честно говоря, даже не знаю, насколько простое. Вот фото того, что нужно сделать, — я показал девушке фотографию артефакта. — Называется «Глаз души».

Она попыталась увеличить изображение на экране, но вместо этого смахнула его.

— Князь Демидов? — прочитала она имя контакта.

Если до этого Шурка недоумевала, зачем она мне понадобилась, то теперь и вовсе растерялась.

— Об этом не стоит никому рассказывать! — я подмигнул и приложил палец к губам.

— Кхм… ладно… Но, Илья! — она перешла на шёпот. — У Демидовых свои артефакторы! Одни из лучших в мире! Что это за артефакт такой, и почему… и почему тебе… ой, то есть… Ваше Сиятельство, мне, наверное, лучше не знать, да?

— От тебя ничего не утаишь! — рассмеялся я. — Почему князь меня попросил этим заняться — тебе и правда знать незачем. А вот со стариком, который умер, интересно. Насколько я понял, он был когда-то известным столичным артефактором. А в Златоуст уехал на старости лет, подальше от суеты. Неудивительно, что у него были секреты, неизвестные даже Демидовым.

— Так-то да, наверное… — вздохнула Шурка. — Но что поделаешь, раз он умер?

Было видно, как девушка расстроена, что не может мне помочь, я же лишь загадочно улыбнулся.

— А если у тебя будет нечто, что тебе поможет в его изготовлении? Скажем… записная книжка старого артефактора со всеми схемами?

У Шурки аж глаза вспыхнули.

— Да ладно! Серьёзно??? Вы меня разыгрываете!

— Держи! — достав из внутреннего кармана блокнот, я торжественно вручил его Шурке.

Светясь от счастья, она чуть ли не вырвала его у меня из рук. Замерла на секунду, даже глаза зажмурила. А потом с трепетом открыла на первой странице. Перелистнула её. Потом ещё одну, ещё… По мере того, как она судорожно листала страницы, улыбка медленно сползала с её лица.