— Будет исполнено, Ваше Величество, — сказал Шешковский, немного замялся и все же добавил. — Хотя, признаюсь, удовольствия при этом испытывать не буду.

— Когда вы начнете, Сергей Иванович, испытывать откровенное удовольствие от смертей и пыток людей нам придется расстаться, — сказал я, встав, демонстрируя тем самым завершение нашего разговора.

Шешковский уже уходил, но вспомнил.

— Что прикажете делать с англичанами, коих взяли на масонском сборище? — спросил Шешковский, находясь уже у двери.

— Отпустить, с наказом в Россию уже больше не приезжать. Они должны донести до своего короля те слова, что я им поведал, — сказал я, наблюдая проявление неудовольствия у Шешковского.

Знаю я про то, как он побеседовал с этими англичанами. Вначале выбил пару зубов своей тростью, а потом, будучи человеком воспитанным, представился и выбил еще по зубу у английских подданных [современники описывали, что допросы Шешковский чаще начинал с того, что бил допрашиваемых палкой по зубам].

Шешковский ушел, а я продолжил изучать «десерт». До конца рабочего дня я оттягивал ознакомление с одним листом бумаги, но на котором должны быть весьма приятные новости. И вот сейчас я читал самое «вкусное».

В России появилась первая железная дорога, по которой курсирует первый паровоз, конечно же с прицепленными к нему тремя вагонами. Расстояние железной дороги — двадцать пять километров и она соединяет один из демидовских заводов с его же резиденцией в Тагиле. Теперь Никита Акинфеевич может добраться до своего предприятия с немыслимой скоростью: 25–30 км/ч.

Казалось бы, двадцать пять километров расстояния — всего ничего. А паровоз был готов еще несколько месяцев назад. Но строительство этой дороги в демидовской вотчине стало тем опытом, который предполагалось использовать при дальнейшей работе. Потому строили и не быстро, но вдумчиво, разбирая каждый нюанс. А тем временем, Полозов уже спроектировал более совершенный двигатель.

Россия должна быстро покрываться железными дорогами. Слово «быстро», конечно, не означает, что мы построим ТрансСиб, хотя бы через десять лет. Для этого нет ни производственных мощностей, ни денег. Невероятный голод в кадрах, как и в рабочих также не позволит в ближайшей перспективе планировать масштабные проекты. Однако, в скором времени будут вводиться в строй два завода по выделке рельсов, один завод по производству паровозов. В любом случае, мы сделали короткую, двадцати километровую, железную дорогу для демидовского хозяйства, но открыли длиннющий путь для развития всего человечества.