— Гаврила! — окликнул я молодого охотника. — Беги к Зарецкому. Пусть выдаст стимуляторы — не боевые дозы, а малые, против усталости. По четверти обычной порции.

Следующим шагом я собрал сержантов:

— Организуйте групповое пение. Старые солдатские песни, что угодно. Главное — громко и дружно. Это поддержит боевой дух. И лёгкие физические упражнения — отжимания, приседания, борьба на руках, всё равно. Движение снимет напряжение.

Для магов у меня были особые указания. Собрав всех способных к магии, я сосредоточился и выпустил волну Императорской воли , создавая общий ментальный щит:

— Вас этим ублюдкам не пробить! Чувствуете? Это защита от ментального давления. Держитесь в её пределах. Ротация для вас — каждый час. Не геройствуйте, не пытайтесь терпеть до последнего.

Ольтевская-Сиверс пошатнулась, и я подхватил её под локоть:

— А теперь слушайте. Покажу простую медитативную технику. Закройте глаза. Дышите глубоко. На вдохе считайте до четырёх, задержка на четыре, выдох на четыре. Представьте, что с каждым выдохом из вас уходит чужое давление.

Маги начали выполнять упражнение. Через несколько минут лица стали менее напряжёнными.

— Практикуйте это постоянно, — наставлял я. — И помните — ментальное давление похоже на шум. Чем больше на него обращаешь внимания, тем сильнее он мешает.

Мои приказы начали действовать. По стенам разносился запах горячей похлёбки, слышался стук костей об дерево, кто-то затянул «Эх, дубинушка», и десятки голосов подхватили. Люди двигались, сменялись, отвлекались. Напряжение спадало.

Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в багровые тона. Сумрак опускался на землю, прогоняя последние отблески света. И словно это было сигналом, армия Бездушных пришла в движение. Низкий вибрирующий звук прокатился по их рядам — не рог, а что-то более древнее и пугающее.

— К бою! — рявкнул я, хватая автомат.

Тысячи тварей хлынули вперёд организованными волнами. Первые ряды Трухляков рванули прямо на волчьи ямы. Десятки тел рухнули на заострённые колья, но следующие ряды просто прошли по трупам, заполняя ловушки мёртвой плотью. Рогатки из заострённых брёвен попытались остановить вторую волну — Бездушные напарывались на них, но продолжали идти даже с выпотрошенные, словно рыба в руках опытной хозяйки.

— Огневые карманы! — скомандовал я в рупор.

Смесь нефти, смолы и экстракта Дымянки вспыхнула между бастионами, охваченными мерцанием Светобоя и многочисленных закреплённых светокамней, превращая подступы в огненный ад. Сотни Трухляков корчились в пламени, но остальные обтекали горящие участки, ища проходы.