Глянув в просвет, я увидел трёх мужиков в холщовой одежде. Они стояли рядом с разделываемым оленем, с которого уже почти закончили снимать шкуру. Видимо, именно в этот момент на них и выехала Элла.

Результат был ожидаемым! Девушка лежала на земле со связанными за спиной руками и ногами, а в её рот был вставлен кляп. Неподалёку лежала и Звёздочка. Из её шеи торчала стрела, явно пущенная одним из браконьеров.

Из оружия у них были лишь короткие луки и ножи на поясах. Для меня, который привык всегда носить с собой меч, не проблема, но за это время они могли пустить в меня несколько стрел либо прибить девчонку. А после этого Бракен со мной точно не захочет иметь общих дел. Следовало сделать всё очень быстро, пока они увлечённо спорили и не убили Эллу.

Меч беззвучно покинул ножны, придавая уверенность своей тяжестью в ладони, в то время как второй рукой я взял кинжал. До браконьеров было метров пятнадцать, через кусты, которые замедлят моё передвижение. А Элла лежала от них всего лишь в трёх метрах.

Моя рука крепко сжала лезвие кинжала, после чего я резким рывком рванул в сторону троих ублюдков. По пути моя рука резко выпрямилась, отправляя прямо в них мой стальной кинжал.

Браконьеры услышали моё приближение, они могли бы успеть среагировать и взять Эллу в заложники, вот только летящая в их сторону остро заточенная полоса стали сделала своё дело. Инстинктивно они бросились в рассыпную, уворачиваясь от кинжала, что дало мне пару дополнительных мгновений.

Левый мужик, бородатый, звероватого вида, успел выхватить из-за пазухи кинжал, выставляя его в мою сторону, вот только мой меч был быстрее и длиннее. Защиты на врагах не было, поэтому я не заморачивался. Острое стальное лезвие легко пролетело сквозь его живот, практически не встретив сопротивления, а я пробежал дальше, занимая позицию между ними и Эллой.

В это время у мрази, которой я рубанул по животу, стали вываливаться кишки, которые он пытался подхватить и запихать обратно, сопровождая это диким криком.

Поняв, что девушке больше ничего не угрожает, я бросился на двух оставшихся. Один из них шагнул вперёд, выставляя перед собой массивный тесак, а второй оказался умнее. Он отошёл за его спину, взял в руки лук и стал доставать стрелу. Время шло на секунды. Ведь доспеха на мне не было, лишь тонкий кожаный охотничий костюм.

Я быстро рванул в сторону этих ублюдков, легко отсекая первому кисть, а обратным движением вскрывая горло. Вот только в меня смотрела уже натянутая стрела. Время замедлило свой ход настолько, насколько это вообще возможно. Я видел, как разжимаются пальцы последнего браконьера, и как стрела срывается с лука, устремляясь прямо в меня, направляясь в грудь.