- Я и не говорил, что так будет сразу. Год, два, пять, но это произойдёт, и тогда лорд Аррен вспомнит про нас и нашу ссору, а пока что меня вежливо попросят вернуться в свою вотчину. Именно это мне и нужно. Наши земли сильно пострадали во время войны. Сперва нужно навести порядок у себя, но рано или поздно произойдёт то, о чём я говорил.

После моих слов Хостер еще пару минут задумчиво просидел, медленно цедя вино, но потом вновь повернулся и посмотрел на меня новыми глазами.

- Возможно ты и прав. Только в следующий раз, если решишь действовать, то обсуди сперва всё со мной. Ты действовал слишком грубо, но ты молод, ещё научишься. Так что сиди пока тихо и ни во что не лезь. Мне сейчас не нужно, чтобы последний мужчина из рода Уэнтов погиб глупой смертью. Хотя бы оставь после себя наследника, я не хочу, чтобы род моей жены прервался. Ясно!?

- Я вас услышал, лорд Хостер.

- Тогда хорошо, ступай, пока лорд Бракен сам за тобой не пришёл.

А идти вправду следовало. Ведь лорд Фрей увидел, что я сижу в компании лорда Хостера и навострил к нам свои лыжи. Если я не хочу отбиваться от старого хорька, то следовало быстрее спрятаться за спину могучего жеребца. Именно такой герб был у рода Бракенов, к тому же их земли соседствуют с моими, следовательно, мы сможем заключить военный союз. Идиллию портила только их многовековая война с Блэквудами. Стоит мне заключить помолвку с одной из дочерей Бракенов, как меня точно втянут в это бессмысленное противостояние.

Хотя союз с одним из сильнейших знаменосцев речных земель хорошо подходит для моих планов. Мне не интересны другие королевства Вестероса. Мне нужен крепкий союз именно с одним из соседей. И Бракены прекрасно для этого подходили.

Стоило мне вернуться к столу, за которым обитала большая часть речных лордов, как я вновь попал в медвежью хватку лорда Лотара Бракена, уже немолодого крепкого воина. Рядом с ним стоял его сын и наследник Джонос Бракен, которому недавно исполнилось семнадцать лет.

- Миккен, ну как тебе за королевским столом? Никто не докучал?

- Его Величество поздравил меня с победой в поединке, а ещё пригласил на завтрашнюю охоту.

- Ого, а ты приглянулся нашему королю, он редко кого приглашает на охоту лично. Возможно, тебе придётся задержаться в столице!

- Если и задержусь, то не надолго. Всё-таки по нашим землям недавно прошлась война, лучше вернусь домой и займусь восстановлением своих земель.

- Вот тут ты прав, хозяйский глаз нужен везде, да и бандитов развелось вдосталь.

- Именно, а ещё думал заехать с визитом в Стоунхедж, вы так описали мне своих дочерей, что захотелось с ними познакомиться!