Значит, Ему вовсе не обязательно было бороться со Временем, чтобы Нисса навсегда осталась с Ним. Ему нужно было всего лишь изучить, как работает человеческая плоть, и найти способ остановить старение.

А может быть кто-то уже изучил это? Может быть люди — человеческие маги — уже знали ответы на все те вопросы, которые Существо даже не додумалось задать?

Похоже, то, что Существо могло справиться с Пустыней — чего не мог ни один человек-маг — вовсе не означало, что Существо, как Оно думало, на самом деле подчинило человеческую магию.

Похоже, Существу надо было еще очень многому научиться.

Существо подождало, пока Не-Злой не наложил сохраняющее заклинание на Ниссу, и подхватило ее тело на руки. Это, конечно, была всего лишь ее оболочка, настоящая Нисса находилась где-то очень далеко, но Существу казалось, что так Оно, пусть и ненадолго, будет к ней ближе.

Существо вызвало Врата к ближайшему храму Великой Матери — его местонахождение Оно прекрасно знало. Великая Мать заботилась о Существе и о Ниссе, она обязательно присмотрит за ее телом.

Когда Не-Злой тоже вышел из Врат, Существо оглянулось на него и вспомнило, о чем хотело спросить, но еще не спросило.

— Зачем тебе эта злая палка… то есть это копье с наконечником из злого металла?

У Не-Злого на долю мгновения что-то дрогнуло в лице, но Существо не успело уловить, что за чувство за этим стояло.

— Это подарок моего учителя.

— И поэтому ты везде его с собой носишь? — Существо о таком обычае не знало, но Оно еще многого не знало о людях.

Не-Злой задумчиво посмотрел на оружие в своей руке.

— У моего учителя вспыльчивый характер, поэтому приходится носить. Но, пожалуй, стоит сделать это более удобным.

Не-Злой перехватил копье за острие, в то время как деревянное древко вспыхнуло огнем и тут же осыпалось пеплом. Острие Не-Злой бросил в свой заплечный мешок.

Существо лишь мысленно пожало плечами. Люди — даже самые лучшие из людей — порой вели себя странно.

Когда они вышли из храма Великой Матери и Существо вновь открыло Врата, руководствуясь указаниями, которые дала одна из жриц, Не-Злой спросил:

— Врата не пьют твой резерв, верно?

Существо на мгновение задумалось.

— У Меня нет резерва. Силы всегда столько, сколько Мне нужно.

Существу показалось, что Не-Злому опять хочется Его о чем-то спросить, но он опять промолчал.

Храм Серой Госпожи оказался почти пуст, внутри им встретилась только одна жрица. Маленькая, морщинистая, полностью седая женщина. Существо еще не очень хорошо научилось определять возраст людей по их внешности, но эта женщина показалась ему очень старой.