— Ты даже не пытался проникнуть в лаборатории! — эльф пытался говорить гневно, но страх слышался в его голосе куда отчетливей.

— У нас куча времени, ты сам так сказал, — возразил Риен, который, честно сказать, настолько увлекся изучением книг, украденных из комнат Тонгила, что про лаборатории и эльфийский артефакт забыл. Сейчас вот, стоя лицом к лицу с возмущенным Тималем, пришлось вспомнить.

— Я передал тебе отмычку полтора месяца назад! — видно было, что Тималь с трудом удерживается от проклятий.

Риен успокаивающе вскинул руки.

— Не кипятись. В ближайшие дни попытаюсь.

— Ты обещал, человек! — с этими словами Тималь ткнул Риена в грудь пальцем, но выражение лица у него было такое, будто бы предпочел ткнуть ножом. Потом резко развернулся и первым вышел из пустой комнатушки, куда пару минут назад затащил Риена чуть ли не силой.

Риен проводил его взглядом и, когда тот скрылся за дверью, дернул углом рта в неприязненной гримасе. Поведение эльфа было странным. Будто что-то случилось. Что-то, заставившее его торопиться. Испугавшее его. Сильно испугавшее.

Что именно?

* * *

(замок Тонгила на севере, пятьдесят два дня после появления купола)

Риен больше не боялся подземелий. Не боялся жизни в замке. Не боялся даже оборотней. Привык.

И к Темному Дару он тоже привык.

Почти.

Его эмоции больше не выплескивались бесконтрольно. Главная проблема, как оказалось, заключалась в том, что прежде он пытался сдерживать вспышки Силы, а надо было осознанно переводить их в работу стихий. Лучше всего для этого подходил Воздух — кто удивится, если неожиданный порыв ветра вдруг распахнет окно или дверь, или даже опрокинет что-то? Конечно, это не было настоящей магией, но это откладывало момент его разоблачения. Давало ему больше времени на изучение книг Тонгила.

Осень, как ни странно, принесла тепло, словно бы стихийные духи решили хоть так оправдаться за слишком холодное лето.

Позавчера Риен подвернул ногу, когда нес очередную корзину с продуктами на кухню, и на пару дней его освободили от работы. Нога перестала болеть уже через час, так что Риену приходилось напоминать себе прихрамывать, когда он шел там, где его могли видеть.

Сейчас он стоял недалеко от крепостной стены, под навесом из желтеющей кроны деревьев, и, запрокинув голову, наблюдал за дождем, бьющим в купол. Прежде дождь свободно проходил сквозь магическую преграду, будто не видя ее, но сегодня, по непонятной причине, внутрь попадала лишь малая часть воды, большая часть стекала по стенам купола.

— Удивительно, насколько предусмотрительным оказался наш гостеприимный хозяин, — раздавшийся рядом голос заставил Риена подскочить от неожиданности. Он развернулся, коря себя за невнимательность. В шаге от него стоял человек, чье лицо показалось Риену смутно знакомым. Впрочем, обитателей замка было слишком мало, чтобы кто-то из них все еще мог считаться незнакомцем.