В прошлый раз Существо использовало против Пустыни Воздух, но сейчас Оно понимало, что Воздух вряд ли поможет. Песка было слишком много, он тек слишком быстро, и слишком большое расстояние нужно было покрыть. Существо не сможет одновременно вызвать и удержать несколько сотен вихрей, а от нескольких десятков толку не будет.

Вода и Огонь — бессмысленно.

Земля?

Значит, Земля.

Дорога с беженцами осталась позади, теперь Существо парило над песком.

Да, здесь.

Существо отдало приказ.

Собранная Им Сила выплеснулась из эррэ и словно огромным ножом врезалась в землю. За спиной Существа послышались испуганные крики — для людей это должно было ощущаться как землетрясение. Существо вонзило невидимый нож глубже, раскалывая скалистое основание, и еще глубже, и еще. Только когда магия сказала Ему, что трещина в земле достигла в глубину примерно лиги, Существо остановилось. Потом разделило Свой невидимый нож на два и потянуло в стороны, удлиняя разрез и одновременно заставляя края земли расходиться шире.

Песок начал сыпаться в созданную Существом щель, которая расширялась и одновременно росла в длину. Песок падал туда мощными волнами, но даже Пустыне было сложно быстро заполнить появившийся в земле разрыв.

Существо растило щель, пока та не перекрыла весь поток Пустыни. Теперь ширина щели составляла около тридцати человеческих шагов, а в длину она была около пяти лиг, по обе стороны упираясь в отроги скал, через которые Пустыня пока не могла перепрыгнуть.

Существо выдохнуло.

Кажется, у Него получилось.

Конечно, это даст лишь временную передышку, но теперь у Существа будет в запасе несколько дней, чтобы отогнать Пустыню до проломленного магического барьера и восстановить его.

* * *

Существо работало над разрушенным барьером трое суток. Проверяло его по всей длине, заделывало старые и новые проломы, усиливало якоря, которыми барьер цеплялся за землю, и одновременно с этим уносило вихрями песок. В том числе песок, который почти наполовину успел заполнить созданную Им расселину.

Существо думало, что уже устало, когда пришло сражаться с Пустыней. Нет, прежде Оно ничего не знало о настоящей усталости. Сейчас каждое, даже самое простое действие, приходилось совершать через силу, хотя магия все еще отзывалась с готовностью, а эррэ заполнялось по мере необходимости.

Закончив, Существо село на поваленный ствол убитого Пустыней дерева, положило руки на колени и очень долго сидело так, глядя в пустоту перед Собой, ничего не видя и не слыша.

За спиной остался земной разрыв, перекрывший ход не только Пустыне, но и жителям города, заперев их внутри. Его тоже надо будет закрыть.