Из каморки показалась голова её дедушки, который быстро смекнул, что происходило, и спешно попытался вмешаться:

— Кухня действительно закрыта, я убрал всё в мешки, но если не терпится, могу разогреть утренние БаоДзы или быстро состряпать ЧаоМен из того, что будет под рукой. Есть ещё рисовое вино и медовуха, но я бы посоветовал всё же вина.

— Вот! — радостно хлопнул в ладоши Бык. — Вот это понимаю, другой разговор! Вот как надо приветствовать имперских господ! Ничего, мы обязательно найдём, как приструнить твой маленький и аккуратный ротик, девка.

Дедушка ЛинЛин нахмурился, а старик Рена потянулся за ножом. Бык заметил движения последнего, и если тот атакует, то будет в праве забрать его жизнь. Это было бы прекрасно, практически идеально в качестве мести, но нет. Мёртвые не платят долгов, да и в задуманном им не была места трупу старика. По крайней мере не сейчас… Не сейчас.

Он самодовольно протянул ладонь, на которую тут же лёг запечатанный свиток с печатью самого градоправителя. От увиденного документа у дедушки ЛинЛин встал ком в горле, а сама виновница с бойким характером и острым языком недоверчиво фыркнула. Бык сломал печать, медленно растянул свиток и самодовольно зачитал:

— Этот документ является прямым указом ложи градоправителя и объявляет о введении закона СюанСиу отбора придворных наложниц. Да озарит эту семью вечный свет бога нашего дракона ИнЛона, так как выбор многоуважаемого представителя его власти нашей деревни пал на Джан Хуан Ли, внучку почтенного владельца трактира Джан Дзи Лао.

Повисла мёртвая тишина. Старик Лао не знал, то ли ему прыгать от счастья, что его внучку удостоили такой чести, то ли начинать собирать слёзы. В любом случае, после прочтения официального имперского указа такт обязал его высказать непередаваемую благодарность. Он положил тряпку на стол, вышел из-за прилавка, встал перед Быком на колени и поклонился, касаясь лбом пола.

— Мы благодарим градоправителя за его божественную щедрость и клянёмся честью семьи Джан, что обязательно выполним условия священного ритуала СюанСиу. Во имя бога-дракона ИнЛона!

— Дедушка! — резко воскликнула ЛинЛин и, подбежав, попыталась поднять его на ноги. — Что ты делаешь? Встань!

Он схватил её за шею и силком заставил поклониться, прижав её лоб к ногам Быка.

— Дурочка, кланяйся и благодари достопочтенного градоправителя. Это твой шанс вырваться в люди!

— Правильно ли я понимаю? — горделиво проговорил Бык. — Твоя внучка отказывается от священного ритуала? Ритуала, который выполняли миллионы и миллионы женщин на протяжении целых веков?