Звон колокольчиков над дверью лавки уведомил владельца о новом клиенте. Я зашёл внутрь, внимательно осматриваясь, и заметил, что у прилавка стояла возмущенная женщина и яростно спорила с хозяином. Сначала показалось, что это был очередной недовольный клиент, но обойдя сбоку заметил, как она периодически промакивала слёзы белым платочком, который старалась спрятать в рукаве.
— Ну я же многого не прошу, да и не бесплатно же! — продолжала она говорить, явно пытаясь добиться от торговца помощи.
— А я тебе в который раз говорю, ну не могу я взять твою землю в качестве залога. По закону не положено! Да и в долг дать не могу, я сам на грани банкротства, может, вообще придётся лавку закрыть!
Вот это я удачно зашёл…
В деревне хватало торговцев, но мне удалось поспрашивать и выяснить, что этот человек, которого местные называли просто Саид, не имея возможности выговорить его полное имя, был одним из самых лояльных. Официально он пришёл из Лазурного царства и был одним из четырёх торговцев на всю деревню, который периодически водил караваны между государствами. Однако его смуглая, практически тёмная кожа и горящие карие глаза выдавали в нём скорее переселенца, чем рождённого на территории Царства людей.
Товары Саида разились от сельскохозяйственных инструментов местных мастеров до экзотических вещей юга, о назначении которых можно было лишь догадываться. В частности, меня привлекло довольно странное на вид оружие. Оно выглядело как обычный металлический кастет с ручкой для удобного хвата, однако на месте костяшек крепилось длинное и тонкое лезвие, способное проникнуть глубоко в плоть любого противника. Оружие крепилось на отдельном стенде на стене и больше походило на музейный экспонат, чем на товар, который можно было приобрести.
— Ну а как мне тогда быть? Они уже два раза грозились отобрать у меня всё, что есть. Я ведь не прошу безвозмездный долг, — продолжала молить женщина, вытирая кончиком платка выступавшие из глаз слёзы. — Лишь на время, а в залог можешь взять мой дом и мою землю.
Я сразу понял, что выгодной сделки мне здесь не выторговать. Мало того, что женщина явно подпортила настроение владельцу лавки, так он и сам заявил, что находится на грани банкротства. Видимо, мягкий характер и постоянные уступки местным в конечном счете всё же привели его к грани бедности. Кто бы мог подумать, что для успешной торговли и реализации товара нужно быть расчётливой и хладнокровной скотиной.
Только я собрался уходить, пока меня не заметили, как вдруг услышал слова женщины, заставившие меня ненадолго задержаться.