От неприятных запахов спасало отсутствие обоняния, но живое воображение и хорошее зрение сыграли злую шутку. Кровь перекрасила траву, набухшая от дождей почва не приняла столько жидкости и красные ручейки сливались в небольшое озерцо. Мысль о сборе трофеев мелькнула и исчезла в глубинах сознания. Хотелось отстраниться от этого безумия, сделать вид, что меня здесь никогда не было.
— Они ведь не простят, да? — спросил я у погребённого под трупами нежити ветерана. — Две армии будут гнать меня, пока хватит сил. И рано или поздно найдётся герой…
Худший сценарий из возможных: повторение ошибок короля-лича. Превращаюсь во вселенское зло, страшилку которой пугают детей. Может уже кличку придумали? Повелитель смерти? Хотя скорее Гнилой Мясник или что-то столь же аппетитное. Чем бы всё не кончилось, мне это не понравится.
Я побежал сквозь лес, нагоняя Жанну. Обиднее всего было нарушить слово, данное капитану. Искать юнцов среди трупов и хоронить их не оставалось времени. Счёт шел на дни, возможно часы. Пора перевернуть шахматную доску, иначе пешки доберутся до меня.
«Отказ от противостояния с чем-либо или с кем-либо — вот ключ к свободе. Пока вы с чем-то боритесь, вы несвободны». Прекрасные слова. Жаль люди графа Эросса, повелителя Снежных гор, не читали «Основ пацифизма». Иногда мне кажется, что я единственный в целом мире знаком с этой книгой.
Пришлось пропустить следующую ночь, не присоединившись к лагерю. Я нервно кружил, в поисках новых врагов. К счастью отряды солдат не прятались в лесу. Либо они делали это настолько умело и незаметно, что моя паранойя не спасет положение.
Истосковавшись по общению, я рано прибыл на очередную ночную стоянку, Жанна ещё не спала. Она явно заметила засохшие пятна крови и новые раны на спине, но промолчала. Нечего было говорить.
— Все в порядке, — девушка выдохнула, но мелко задрожала от моих следующих слов, — Возможно это наш последний урок. Они близко.
Мы оба знали, что идиллия не продлится вечно. Любой выбор имеет свою цену, а невинная прогулка с некромантом стоит особенно дорого.
— Ты ведь меня защитишь? — слова прозвучали так по-детски наивно, что я на секунду опешил.
— С чего бы? Ты обычная девчонка, таких сотни вокруг. Почему твоя жизнь должна значить больше, чем жизни твоих приятелей разбойников?
Наверное зря я их упомянул, Жанна испуганно прижала ладонь ко рту. Слишком свежи воспоминания о том как крепкие мужчины превращаются в фарш из плоти и костей.
— Не воображай глупости. Ты умрешь, потому что все умирают. А рядом со мной это будет мучительно и болезненно.