— Именем Солнцеликого, приказываю сдаться!

Рассматривая полсотни мужчин в аккуратной униформе, мне впервые захотелось опустить руки и подчиниться. Подавив секундную слабость, я отправил своих слуг в самое плотное скопление солдат.

— Грааа! — рычали зомби.

— Ура! — вторили им живые.

Каждый дворянин, даже такой никчёмный быстард как я, понимает, что рано или поздно попадёт на войну. Стратегическое планирование, разборы главных сражений прошлого, битвы в условиях тесной городской застройки — Империя скрупулезно подготавливает своих сынов к ужасам завоеваний. Правда в моём случае тактику малых групп придётся модернизировать и для начала обезопасить «генерала». Итак первый пункт: абстрагироваться от битвы. Не дело главнокомандующему махать мечом в авангарде.

— Он лезет на дерево, стреляйте!

Не обращая внимание на бессильно скользящие по спине арбалетные болты, я спрятался в густой кроне векового дуба.

Манёвр отступления стоил мне одного зомби. Низшую нежить не так уж сложно упокоить: расчленение прекрасно помогает. Будь у солдат топоры мой отряд бессмертных пошинковали бы за полчаса. К счастью тычки дорогими пилумами оказались крайне неэффективны. Загрызенные новобранцы со мной бы согласились.

— Рассредоточится, сдерживайте тварей, прикрывайте товарищей! Пригвоздите их ноги к земле. Формация номер три!

Кто это там такой громкий?

— Сами вы твари! Отправляйтесь к Насу!

Потратив треть от источника я воскресил удачно погибшего солдата и тут же вселился в него. Армейцы расслабились, полагая что раскусили неловких зомбаков. Когда один из их бывших товарищей метнулся к командиру, свирепо вращая копьём, его даже не остановили. Смертные такие хрупкие, достаточно одного тычка в голову. Я прикончил четверых, включая крикуна, когда тело миньона придавили к земле.

«Отступить назад. Повторить атаку». Воодушевленные первым успехом, солдаты пытались подавить остальных слуг, но я вовремя вывел их из окружения.

Почти осушив внутренний источник, поднял ещё двоих. Кажется это мой предел. Контролировать больше пятерых не удастся. Но кто сказал что ими обязательно нужно управлять?

— Смерти ищете, ничтожества? Я покажу вам смерть! Насу ждёт!

Слегка пополнив эссенцию, зомбировал двоих, потом ещё одного. Как бы слабы не были мои слуги, у них нет страха и мозгов. В неразберихе битвы это играет на руку. Я же чувствовал себя насосом высасывающим магию из воздуха и подающим в мёртвые тела. Технически поднятие зомби требовало намного больше энергии, чем могла дать смерть солдат, но практика показала иное. Когда последний вздох испустил второй десяток мужчин, эссенция стала гуще, питательнее. Массовая гибель на поле боя повлияла на магический фон. Мысленно сделав заметку, я продолжил работать насосом.