Редко с кем я бываю настолько откровенен. Необязательно даже нарываться на имперский патруль. Хватит посуды, плохой еды, снижения иммунитета из-за непривычных нагрузок и нехватки сна. Подавив внезапное раздражение, я вернулся к обучению.

— Задай вопрос! — с этого часто начинались наши ночи.

Мне не хватало учительского опыта, чтобы составить расписание, я знал слишком многое. Приходилось вольно порхать по темам и смыслам, вслед за её интересом. На этот раз она прониклась моментом и серьезно задумалась. Когда я уже отчаялся ждать, погрузившись в собственные записи, слова прозвучали:

— Что такое магия?

Налегает на основы, мудро. С таким подходом моей ученице были бы рады в любой магической башне. Разумеется если она осилит вступительный взнос и обладает хоть каким-нибудь слабым даром. Проверить это в полевых условиях довольно проблематично.

— Магия — есть выбор и добровольное самоограничение, бесконечный путь к совершенству, — как бы объяснить разбойнице суть, не утопая в частностях. — Мало кто понимает в чем состоит выбор. Начнём с простого: представь себе магию. Самое мощное, что позволит разум. Опиши.

— Шар пламени или огромный метеорит. Нет! Огненный дождь, выжигающий города!

— Серьезно, это предел? Фаерболы, обрушивающиеся на зелёные лужайки и превращающие их в бесплодные земли?

— Постой, я придумала! — её глаза ярко засияли, — Иллюзией обмануть окружение какого-нибудь графа и занять его место!

Еще мелочней, даже не локальный королек или Бог-император. Хотя, задумка интересна, если хватит маны и желания поддерживать маскарад.

— Хочешь обманывать людей и гнаться за властью? Собирать восторги и почитание дворян при помощи трюков, похожих на уличные представления? Приукрашивать свой статус и внешность таинственными силами, которые кажутся другим невероятно могущественными?

— Почему нет? Еще можно стать чемпионом магических поединков в Великой Яме. Прекратить все войны.

Ближе. По крайней мере Скалистые горы веками не знают крупных конфликтов. Сдается мне, не в последнюю очередь из-за величественной ледяной башни на главном склоне. Кстати, там тоже стоит побывать.

— Не позволяй себе находиться в существующих рамках, разреши мыслям свободно блуждать. Что делают волшебники? Выживают? Копят богатство? Хвастаются перед другими восхитительным опытом? Становятся умнее и могущественнее, чтобы множество более глупых и слабых людей падали на колени и боготворили их достижения и статус? — ветер зашумел ветвями, прервав мою речь, но я повысил голос. — Если кроме удовлетворения сиюминутных потребностей и желаний магия не может дать миру смысл, предоставить возможности для развития будущим поколениям, то в чем ценность волшебства? Бесконечных исследований, передачи знаний и идеологий, наследий?