Мужчины опомнились и склонились в глубоком поклоне. Это не осталось незамеченным для остальных, все присутствующие во дворике начали с любопытством пялиться в наши сторону. Они не слышали представление, но догадались, что произошло нечто неожиданное.

Впрочем, особого удивления это не вызвало. Скорее всего меня приняли за одного из молодых Бельских, приехавшего вместе с Советниками на место происшествия.

Кстати, о Бельских, почему нет никого из правящей семьи? Нападение на предприятие, входящее в родовую корпорацию — случай экстраординарный, должный заставить шевелиться даже самых ленивых «дядюшек и тетушек». Они не могли не понимать, что это общее дело и нанесенный ущерб ударит по всему клану и Северному Уделу. Может, тоже элемент какой-то внутренней интриги? Или хуже — атаку устроил кто-то из своих? Учитывая случившееся, включая отравление князя, подобное развитие событий не выглядело чем-то невозможным. Насколько понимаю, в борьбе за власть не принято рассчитывать силу удара, там били наотмашь.

— Так что скажите, ваша светлость? — повторил вопрос Радов.

Я понял, чего он от меня ждет, и это была еще одна проверка. Озеро ты прошел, говорил его взгляд, и выжил, но как будешь вести себя дальше? Действительно ли ты тот, за кем пойдут остальные? Или же сопливый мальчишка, кому просто повезло, и кто не удержится на троне долго?

— Должны ли мы лечить бандитов, покушавшихся на благополучие княжества, тратить на них деньги из казны, отдавать под суд и предоставлять адвокатов? — Советник, не отрываясь, смотрел на меня.

По моим губам скользнула улыбка. Меня считали несмышленым подростком и пытались поймать на горячности. Если скажу лечить, а потом отдать под суд, то продолжу курс старого князя. И тогда Советники поймут, что смогут вертеть мной, как и предыдущим правителем. Если потребую расстрелять диверсантов без суда, то выставлю себя слабаком, который повелся на простую уловку, а значит, им тоже можно управлять, только при помощи других приемов. Выбор невелик. И там, и там ждала замаскированная ловушка. Но кто сказал, что нужно играть по навязанным правилам?

Все это промелькнуло в сознании подобно молнии. Ответ выкристаллизовался мгновенно.

— Если мне не изменяет память, то в Вольных Уделах до сих пор действует правило княжеского суда, как последней инстанции при разбирательстве, — сказал я, медленно роняя слова.

Милородская вскинулась.

— Но еще не было торжественной церемонии, — возразила она, бросая быстрый взгляд в сторону второго Советника в поисках поддержки.

Я отмахнулся.