Чем больше я смотрел на озеро, тем больше казалось, что меня затягивает туда. Темные неподвижные воды завораживали, вызывая подспудное желание окунуться в них. Белые деревья словно говорили — подойди, прикоснись, обними и умри в наших объятиях.

В какой-то момент в голове возникла твердая убежденность в необходимости немедленно поехать туда и нырнуть в темные воды. Мысль-желание оказалась столь велика, что пришлось встряхнуться, с трудом отрывая взор от реалистичного фото.

Черт, мне показалось или я только что на самом деле раздумывал, как купить билет в Северный Удел, чтобы побыстрее добраться до озера? Что за гипнотический эффект? Я с опаской покосился на изображение и быстро закрыл страницу.

А вообще, ситуация интересная. Андрэ Бельский, принц Северного Удела. Звучит. Я даже шутливо приосанился.

Привычку изменять некоторые имена на немецкий манер (но далеко не все и редко), Бельские переняли еще в тринадцатом веке, когда отбивали набеги германских магических орденов, вместе с обычаем строить каменные замки. Чьи оригиналы они потом с удовольствием разрушали, вторгнувшись с ответным визитом в Ливонию.

История рода, а в дальнейшем и разросшегося клана, насчитывала несколько веков, большую часть из которых они воевали. Впрочем, Бельские умели не только воевать.

«Торговый дом Бельских», «Мануфактуры Бельских», сейчас «Корпорация Бельских» — именно так, с обязательным указанием имени. Простенько и со вкусом.

Родовая компания повелителей Северного Удела имела гигантский оборот в несколько миллиардов полновесных рублей, привязанных к золоту. В серебре это было еще больше, а обычными ассигнациями можно было заполнить вагоны товарного поезда.

Моя потенциальная семья была невероятно богата. И богатство ей принесло Священное озеро, точнее, продукт побочной жизнедеятельности магического источника, называемом Конденсатом. Это вещество перерабатывалось особым образом на заводах Бельских и служило в дальнейшем компонентом при производстве смешанных техно-магических устройств. Оружие, электроника, фармацевтика, химическая промышленность — сфера применения Конденсата была самой разнообразной. Что приносило его владельцам невероятный доход.

Может, мне и шестнадцать, но я уже достаточно понимал в жизни, чтобы осознать простую истину — когда на кону стоят большие деньги, возможно все.

— И можно легко закончить жизнь где-нибудь на далеком болоте на раз-два, невзирая ни на какие статусы отпрыска главы клана, — тихо пробубнил я.

Что интересно, никаких способностей к магии я не ощущал, от слова совсем. И если говорить откровенно, вся история в дневном свете выглядела чьей-то плохой шуткой. Например, Егоровой, решившей разыграть соученика по надоевшему всем до зубного скрежета интернату. Здесь довольно уныло, и дурацкая идея вполне могла прийти в голову заскучавшей красотки.