На стеклянной поверхности стояла грубо исполненная шкатулка из потемневшего дерева. На крышке выжжен огненный солнцеворот — символ Совета, внизу росписью вилась надпись — «Слово рождает действие». Еще один привет из далекого прошлого, бывшего девизом Круга Волхвов.

— Что внутри? — Юлия посмотрела на шкатулку, как на ядовитую змею.

Главный Советник пожал плечами.

— Как видите, мы не открывали. Курьер сказал, это юному повелителю, — последовал выразительный взгляд в мою сторону, причем от всех сразу. Неприязненней всех смотрела Милорадская — Советник сердца. Чем-то я ей сильно не угодил.

— Они понимают необычность сложившейся ситуации. В частности, их волнует чрезмерная молодость нового властителя Северного Удела, — размеренным тоном произнес Радов.

— Раньше тоже вступали в права владения в раннем возрасте, — резко перебила княжна. — Критерий отбора всегда был один — принятие места Силы.

Мужчина равнодушно пожал плечами:

— Да, несколько веков назад. В летописях упоминалась подобные случаи. Но согласитесь, ваша светлость, сейчас другие времена.

Юлия явно хотела ответить грубостью, но в последний момент сдержалась.

— Так чего они хотят? — спросила и сама поняла, что сморозила глупость. Шкатулка оставалась закрытой. Однако Радов ответил:

— Судя по всему, Совет озабочен не только возрастом нового повелителя Сейд-Озера, но и обстоятельствами его посвящения. Курьер этого прямо не сказал, но намекнул, что это приглашение для официального представления, — он кивнул на черную коробочку на поверхности стола.

Юлия нахмурилась.

— Зачем? Это же формальная процедура, ее не использовали много лет.

Радов печально улыбнулся.

— Они знают о потенциальной одержимости и выражают озабоченность данным фактом.

Княжна резко дернула головой, вскидывая подбородок.

— То есть, если его не признают, то убьют прямо в зале Совета, — она смотрела не на меня, а на Радова, но холодок нехорошего предчувствия пробежал по моей спине. Я вмешался:

— Разве они не знали об одержимости? Ведь слухи давно разошлись.

Юлия покачала головой и все же взглянула на меня.

— Одно дело слухи, распространяемые СМИ, на такое вообще могут не обратить внимания. И совсем другое — официальное подтверждение. Тут уже не выкрутишься. Несмотря на статус Уделов, они входят в Конфедерацию, и если дело касается общей безопасности, остальные будут требовать доказательств, что им ничто не угрожает.

— Иначе не прислали бы гонца, — мягко добавил Радов. — Это политика, в ней важна каждая деталь. Не будь члены Совета озабочены проблемой, то не стали бы идти на такой шаг. В первую очередь это удар по их собственным вольностям. Но ее светлость права, — последовал уважительный кивок в сторону Юлии: — Когда дело касается общей безопасности, они предпочитают перестраховываться.