Я слегка нахмурился.

— Разве чистота происхождения — не главное?

Арина усмехнулась.

— Главное — сила и способность взять под контроль источник. Священное озеро приняло тебя, и этого не изменить.

Кажется, где-то я уже это слышал. Ах да, от Юлии.

— Как и погружение в Купель? — провокационно спросил я.

Девушка качнула головой, но согласилась:

— Как и погружение в Купель.

Купель являлась родовым источником силы Дашковых, таким же, как Сейд-Озеро Бельских.

— Живая и Мертвая вода? — продолжил расспросы я про то, о чем только читал в сети.

В ответ неопределенное пожатие плеч.

— Иногда слухи не врут.

— То есть они действительно могут оживить мертвого?

— Не совсем, но тяжелые раны затянет. Наша семья испокон веков специализировалась на магии Жизни. Но Купель — лишь инструмент, при неправильном обращении она может стать чрезвычайно опасной, — быстрый проницательный взгляд и уточнение: — Как и Хлад Северного Удала.

На какое-то время наступило молчание, мы шли рядом по павильонам, словно прогуливаясь, но при этом каждый думал о своем.

— Откуда они вообще произошли — места силы? — спросил я. — В сети об этом почти нет упоминаний, только невнятная история о благословении древних богов, подаривших людям возможность возвыситься над собственной немощью.

На меня опять бросили быстрый взгляд, закончившийся прищуром. Идущая по левую руку девушка все меньше напоминала взбалмошную особу, которой казалась вчера.

— А ты не заглядывал в клановые хроники?

— У меня не было времени. Сначала инициация, потом почти сразу сюда, мне даже не дали нормально освоиться в новой роли, — я криво усмехнулся.

— Советники отослали? Захотели держать подальше от дел?

Настала моя очередь неопределенно пожимать плечами, затем говорить:

— Тогда это не самая их лучшая идея.

Она действительно была умной и сразу сообразила, о чем речь.

— Пока они там, тебя обрабатывает Юлия, склоняя на сторону правящего рода, — Арина коротко рассмеялась. — Зная целеустремленность сереброволосой, это действительно не самая лучшая идея — оставлять молодого парня с ней одного, — девушка хитро на меня покосилась: — Она еще не пыталась тебя соблазнить?

Я нахмурился:

— Она же моя кузина.

Мне парировали:

— Но не родная сестра. А разница через третью ветвь это вполне допускает.

Пришлось мысленно переводить на привычные понятия: женитьба между троюродными родственниками по законам кланов не запрещена. В исключительных случаях даже между двоюродными братом и сестрой разрешалось. Но это уже на совсем крайний случай. Никто не хотел получать на выходе генетических уродств.